如果一颗宝石，白天拥有祖母绿般的莹莹碧色，夜晚则化身红宝石的如血艳红，这真的有可能吗？
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答案是肯定的，这种宝石名為「亚歷山大石（Alexandrite）」，别名「变石」、「紫翠玉」，最明显的特徵就是在阳光下呈现绿色、在烛火和白炽灯光下呈现红色，有些还带有特殊的猫眼（Cat Eye）效果；由于这种奇特而戏剧性的变色（Color Change）效应，亚歷山大石被形容為「白昼的祖母绿，黑夜的红宝石」，此一特性也正是这种宝石炙手可热的原因。
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亚歷山大石属于金绿玉（Chrysoberyl）」矿物的一种，最早于1830年的俄罗斯问世。当时乌拉尔山脉一处祖母绿矿的开採中，偶然发现了这种会变色的金绿玉矿床，这种宝石随后被进献给当时的帝俄皇室。根据传闻，进献时适逢王储亚歷山大二世成年，这种宝石因此得名為「亚歷山大石」。
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由于亚歷山大石拥有罕见的光学性质，而且数量稀少，是以价格十分高昂，其中又以色泽越纯净、变色效果越明显的亚歷山大石等级越高。然而遗憾的是，虽然乌拉尔山脉的矿藏品质优良，色泽鲜艳度和变色程度均属绝佳，然而由于矿床很快枯竭，因此现今的亚歷山大石多以斯里兰卡、巴西、缅甸及东非出產的宝石為主；但新兴矿床开採的宝石多数仍无法与乌拉尔山脉出產的相比，除了变色程度不够明显，宝石也多偏灰绿、褐红等暗淡色泽，未免艳丽不足。
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时至今日，色彩鲜艳的红绿色亚歷山大石已近乎绝跡，可遇不可求，我们只能从留存下来的古董首饰上，一窥知名的乌拉尔山亚歷山大石真容了。
