Mercedes-Benz宾士为什麼会发展越野车？

宾士（Mercedes-Benz）拥有超越百年的顶尖造车工艺，以卓越的品质成为车坛公认的豪华领导品牌，除了闻名于豪华房车，豪华运动休旅车款，1979年发表至今已成为车坛经典的G-Class，更是多功能越野车款发展歷程中不可抹灭的一段史诗。Mercedes-Benz G-Class刚硬的外观线条不曾改变，力拔山河的剽悍性能依旧让车迷疯狂，其四轮驱动技术结晶更得以让Mercedes-Benz延伸出GLS、GLE、GLC庞大的运动休旅车系。

综观Mercedes-Benz发展越野车的歷史可追溯至1928年，当时因应德国军方越野军用车辆需求，开啟越野技术的研发，并推出Geländewagen G1（W103），G1 为一款三轴越野车，自此从战场用途一路延伸至民用救援、山区开垦狩猎等领域。1934年Daimler-Benz为军方再度打造的越野车G4（W31），是以G1车款为基础改良而来，不仅具有更好的动力与越野能力，更提升了舒适与豪华程度，除军事用途外，也提供当时的高级军官使用。1937年，再度研发了全新的轻型越野车G5（W152），G5採双轴与短轴距设计，具备三个差速器锁定装置与四轮转向功能，G5不仅具备了优异的越野能力，更是Daimler-Benz民用越野车的先驱。

直至1970年代，Daimler-Ben接到当时集团主要股东之一的伊朗国王Mohammad Reza Pahlavi的委託，希望能开发一款性能优异的轻型越野车来扩充军备，于是Daimler-Benz与奥地利的Steyr-Daimler-Puch在1973年签下了一纸协议，只为打造一款兼具剽悍越野性能与安全舒适的车款，即使在最艰困的地形上，也能完美应付日常工业或军事运输需求，成为越野经典Mercedes-Benz G-Class的发展开端。

为了让这款新车能够支援世界各地的严酷地理环境，整体车身结构刻意採取相对简单与功能性导向的设计，例如坚固的梯形分离式大樑，可提供各种车身变换以应对不同运输用途，另外单纯简易的机械结构在缺乏先进设备的情况下也能进行维修制造。直到1975年，位于奥地利的产线开始佈局生产，不过由于当时伊朗国内政治动盪，当初的订单无法履约，Daimler-Benz便转而向外贩售，接下来不论是德国、阿根廷、挪威、瑞士等地军警皆对这款由Mercedes-Benz研发制造的多功能越野车产生极大兴趣，纷纷下单响应，尔后更推出民用版本提供休閒爱好者选购。经过长时间横跨德国煤田、沙漠、甚至远至北极圈的恶劣环境测试，史上最负盛名的越野王者就此横空出世，G的名号源于德文Geländewagen，即为越野车之意，而这款新车也被称作为G-Wagen。1979年G-Wagen正式量产并在法国进行全球首演，提供四种动力单元，涵盖柴油与汽油，马力介于72~150hp之间，并有敞篷、旅行车、货车等短轴与长轴车型。

原厂代号W460的初代G-Wagen除了搭载梯形分离式大樑，并配备前后两组差速器设定，另有排档桿式的加力箱操作设计，空调与收音机等配备也一应俱全，全手工方式量产更确保品质无虞。教宗John Paul二世在1980年造访德国时，更选择搭乘由Mercedes-Benz使用230 G所打造的专属座驾Papamobil，让G-Wagen声势锐不可挡。而在1983年，由比利时赛车手Jaky Ickx所驾驶的280 GE顺利夺得Paris-Darka Rally达卡越野沙漠大赛冠军，向世界宣示无可置疑的强悍性能，自此G-Wagen越野盛名达到高峰。

1989年，G-Wagen首度问世十周年，为持续满足高端消费者对于舒适与豪华上的追求，代号W463的大改款车型正式发表，延续方正硬派的线条刻划，内装用上高级皮革与饰板，更搭载全新拥有前、中、后三组差速器的四轮驱动系统及ABS等安全系统，整体路感大为提升，成为豪华越野的最佳代表。时至1993年，Mercedes-Benz宣布旗下车系皆採全新命名方式，隔年G-Wagen正式更名为G-Class。