資深勞迷應該不可能沒聽過904L鋼，但是對這種材質的認知可能僅止停留在「比較耐磨耐用」而已，而不清楚這種不鏽鋼與其他鐘錶品牌用的316L鋼有哪裡不同；但可以確知的一點是，使用這種鋼材會令成本升高，目前為止鐘錶品牌中也只有勞力士全面用它製錶。於是，就有不少人表示疑惑：904L鋼到底在貴什麼呢？
玩錶的人大概都對手錶有哪些材質如數家珍，簡單來說，錶殼常見的材質包含銅、K金、陶瓷等等，而其中又以不鏽鋼為最大宗；而諸多腕錶品牌都有一個共通點，那就是使用俗稱「醫療鋼」的316L不鏽鋼，由於其具有低過敏的特性，不僅可用於製造錶殼，許多需要貼身佩戴的首飾、手術刀都可以316L鋼生產，客觀來看已是相當不錯的材質。然而勞力士除了早期使用過這種316L鋼，近年卻全面改採904L鋼，究竟原因為何？
首先，讓我們大致了解一下這兩種鋼材特質上的差異：316L鋼除了前述提到的不易引起過敏外，也不容易腐蝕和變形，所以多用於食品加工及醫療器材；904L鋼則主要應用在如化學反應器、海水處理器等接觸高腐蝕性物質的設備，因此耐腐蝕性比316L更強，可媲美貴金屬。造成這種差異的原因出在構成合金的元素上，316L鋼和904L鋼其實是差不多的，主要成分皆為鎳、鉻、鉬，只是比例不同，而且904L還多了少量的銅，所以耐腐蝕性和耐磨損性比316L更強，而兩者在強度和硬度上並無太大差異。
▲904L不鏽鋼經過打磨後，光澤度直逼貴金屬。
在日常生活中，錶殼最容易遇到的問題不外乎磨損和腐蝕，雖說904L和316L鋼的耐磨性已足夠，但兩者在腐蝕性上還是有差異。雖然手錶常接觸到的腐蝕性物質主要是汗液和潮濕的環境，但錶友本身如果經常從事海上活動或潛水，對防腐蝕性的要求較高，那904L鋼就是不錯的選擇；而且由於904L具較高的金屬純度，可以高度磨光，因此打磨加工後可得到更加光亮、美觀的效果。
只是使用904L鋼的代價很高，因為904L的鍛造難度大，生產成本也大幅提高。如果只為了耐腐蝕和更美觀，而得更換全生產線的器械，這種做法真是擇善固執如勞力士才做得出來，因此904L也有「勞鋼」的暱稱。
