有關「為什麼飛行錶裡只有真力時印上"PILOT”字樣?」這個疑問我們必須回頭來看ZENITH真力時製作飛行錶的歷史,他們屬於最早研發飛行錶的品牌之一,而且在製作飛行錶的過程中,真力時還搶得了一個先機,也造就今日所看到——市場上能光明正大寫上"PILOT”字樣的飛行錶,就只有他們一家而已。
▲此為Louis Blériot橫跨英吉利海峽所佩戴的腕錶,獨特切面的錶圈、錶冠、夜光指針與時標是典型飛行錶特徵,展露大器風範。
深得早期飛行員青睞的腕錶性能
20世紀初航空時代方興未艾,來自法國的Louis Blériot駕駛其布萊里奧11型飛機(Blériot XI),從法國加萊掠過布朗內岬角抵達英國的多佛港,揭開駕駛重於空氣的飛行器橫越英吉利海峽的歷史新頁,當時他腕間佩戴的就是ZENITH製作的飛行腕錶。隔年駕駛同型飛機創下時速100公里飛行記錄的Léon Morane,更給予「ZENITH是註定為飛行員誕生的品牌」的最高讚賞。ZENITH製作的飛行儀器能夠承受高空溫度的驟變、飛機航行時的劇烈震動、並可對抗磁場變化造成的影響,至於精準與面盤的易讀性、好調校的錶冠等特色也無須贅言。
▲圖為1939年ZENITH 生產的Type 20 飛行員腕錶,為當時法國大部份飛機的必備儀器,配備雙金屬擺輪與抗磁游絲,精準可靠備受青睞。
多國空軍委託真力時製作儀表
1910年開始,ZENITH即為英國軍隊製作高度計,1913年首創環遊歐洲紀錄的法國飛行員Marcel Brindejonc des Moulinais亦是選擇ZENITH腕錶伴隨左右。二次大戰初期,ZENITH開始為法國空軍製作腕錶,計算炸彈落下所需時間的計時碼錶,同時法國大部份飛機皆搭載品牌發展的Type 20飛行員腕錶做為指定機艙儀器,當中包括此時法國空軍訓練飛機與是Air Bleu郵遞公司國際運輸線的著名機型——Caudron Simoun C.635型飛機。此外義大利軍方亦委託ZENITH製作腕錶,由歷史悠久的義大利空軍供應商A. Cairelli發行,2,500只限量發行如今也成了收藏逸品。
▲ZENITH於1955年發表Pilot系列錶款,並以此註冊系列名稱,這也是為什麼現在錶壇中雖然以飛行為名的系列所在多有,但能夠在面盤冠上"PILOT”之名的就只有真力時一家而已。
註冊PILOT之名 先搶先贏
不過有趣的是,特別是在二○、三○年代時,由於當時法規所限,ZENITH所製作的飛行腕錶咸少出現軍方標識。但到了1955年ZENITH發表了全新的"PILOT"系列,首款腕錶搭載120手上鍊機芯,具備擺輪停止機制,在調校時更為精準。更重要的是,開始以不鏽鋼製作、具備避震器裝置、抗磁內蓋,縱然就現代標準而言,不過是基本的簡單配備,但是在當時卻標誌了飛行錶抵抗大氣外力的工藝進化,同時ZENITH也註冊了"PILOT"做為錶款名稱,這就是為什麼現今飛行錶中只有ZENITH能夠在面盤放上”PILOT”字樣的原因。而因應飛航縮短世界各地距離與世界時區標準的制定,ZENITH在1955年為英國皇家空軍打造出具歷史意義搭載世界時間顯示功能的腕錶,在人類飛航歷史上,每一個見證的時刻,ZENITH飛行錶都默默的緊守崗位寫下歷史的里程碑。