资深劳迷应该不可能没听过904L钢，但是对这种材质的认知可能仅止停留在「比较耐磨耐用」而已，而不清楚这种不锈钢与其他钟表品牌用的316L钢有哪裡不同；但可以确知的一点是，使用这种钢材会令成本升高，目前为止钟表品牌中也只有劳力士全面用它制表。于是，就有不少人表示疑惑：904L钢到底在贵什麼呢？
玩表的人大概都对手表有哪些材质如数家珍，简单来说，表壳常见的材质包含铜、K金、陶瓷等等，而其中又以不锈钢为最大宗；而诸多腕表品牌都有一个共通点，那就是使用俗称「医疗钢」的316L不锈钢，由于其具有低过敏的特性，不仅可用于制造表壳，许多需要贴身佩戴的首饰、手术刀都可以316L钢生产，客观来看已是相当不错的材质。然而劳力士除了早期使用过这种316L钢，近年却全面改採904L钢，究竟原因为何？
首先，让我们大致了解一下这两种钢材特质上的差异：316L钢除了前述提到的不易引起过敏外，也不容易腐蚀和变形，所以多用于食品加工及医疗器材；904L钢则主要应用在如化学反应器、海水处理器等接触高腐蚀性物质的设备，因此耐腐蚀性比316L更强，可媲美贵金属。造成这种差异的原因出在构成合金的元素上，316L钢和904L钢其实是差不多的，主要成分皆为镍、铬、鉬，只是比例不同，而且904L还多了少量的铜，所以耐腐蚀性和耐磨损性比316L更强，而两者在强度和硬度上并无太大差异。
▲904L不锈钢经过打磨后，光泽度直逼贵金属。
在日常生活中，表壳最容易遇到的问题不外乎磨损和腐蚀，虽说904L和316L钢的耐磨性已足够，但两者在腐蚀性上还是有差异。虽然手表常接触到的腐蚀性物质主要是汗液和潮湿的环境，但表友本身如果经常从事海上活动或潜水，对防腐蚀性的要求较高，那904L钢就是不错的选择；而且由于904L具较高的金属纯度，可以高度磨光，因此打磨加工后可得到更加光亮、美观的效果。
只是使用904L钢的代价很高，因为904L的锻造难度大，生产成本也大幅提高。如果只为了耐腐蚀和更美观，而得更换全生产线的器械，这种做法真是择善固执如劳力士才做得出来，因此904L也有「劳钢」的暱称。
