第一次看到「马海毛」这个名词可能会有点疑惑,这究竟是什麼动物的毛呢?虽然名称中带了「马」字,然而答案却是「羊」。 「马海」一词在阿拉伯文中意为「似蚕丝的山羊毛织物」,光泽很强,使得其织物的顏色更鲜明富有活力,是仅次于「纤维宝石」羊绒的珍贵纺织原料。然而都是从羊出来的,他与羊绒或是羊毛又有什麼区别?
事实上,马海毛是安哥拉山羊的被毛,安哥拉山羊只栖息在丘陵地的灌木区中,目前仅南非有人工繁育基地;而能作为纺织用途的羊毛必须产于8岁以下的山羊,超过此年龄则毛质较差。因此,马海毛产量稀少,全世界的年产量约26000吨左右。
马海毛的外观与绵羊毛相似,特点是毛上的鳞片紧贴,很少重叠,所以纤维表面光滑如蚕丝,质地柔软而坚韧。其长度一般为120~200mm,直径则为10~90μm。
马海毛的面料有较好的回弹性及耐磨性,不容易毡化起球,洗涤也十分方便;而且因为有较佳的染色性,成品的色彩较为鲜艳。其成品一般应用于大衣面料、毛衣以及毛毯。毛呢面料多为混纺使用,针织品表面则覆盖着丝雾般的细柔纤维,活泼而华贵。
由于马海毛价格昂贵,市面上也有仿制品出现,材质是用化学纤维特殊织造而成的长毛腈纶线。辨别真假马海毛可以观察绒毛着手,真的马海毛毛绒粗挺蓬松、富有弹性,手感舒适;仿马海毛绒毛细小而弯曲,而且容易起球、变形,手感粗涩。此外,真的马海毛点燃时有烧毛髮的气味,仿马海毛点燃则有化学异味。