现代手表和早期相比无疑有着长足的进步，除了机芯品质、精准度不断优化，还有个很明显的差别就在于防水性；在手表刚诞生的年代，它是没办法碰水的，一旦手表接触到水分就像遇到了灾难一样，因为如果让水气进入到手表内部，那麼对裡面的金属零件会是一种影响深远的慢性伤害。而众所皆知劳力士在1926年开发的蚝式手表可以视为手表具备防水性能的开端，当时劳力士研发出具有高度密封性的表壳，让手表碰到水不会如临大敌般危急，尤其1927年在英国游泳女将Mercedes Gleitze佩戴蚝式手表泳渡英吉利海峡且手表还能安然无事后，更加确立了劳力士创作防水手表的真材实料。
劳力士Submariner是潜水表始祖？
然而要从防水手表进化到潜水表，这又是另一门学问了。防水表可以确保佩戴者在游泳时手表不会因为接触到水分就报销，但是如果人们需要到水下环境作业，那麼手表光可以防水是不够的，还需要考量到可以防水到多深的程度，以及它能否抵抗水下的高压等等问题。现今我们谈到潜水表，名气最响亮的非劳力士Submariner水鬼莫属，甚至大家日后也开始把水鬼这个原本专门用来指称Submariner的暱称视为潜水表的一种代名词。的确，劳力士Submariner早在1953年就已经诞生，它在当年就具备单向旋转表圈以及防水100米等划时代、专为潜水表而设的规格，因此不少人会把Submariner视为现代潜水表的始祖，但是事实真是如此吗？
▲1950年代时任宝珀总裁的Jean-Jacques Fiechter佩戴五十噚手表实际下潜至海底测试手表性能。
宝珀五十噚诞生时间点稍早于Submariner
从一些历史文献资料中我们会发现，BLANCPAIN宝珀旗下的Fifty Fathoms五十噚手表其实诞生时间还略早于劳力士水鬼。虽然不管是五十噚还是水鬼，帐面资料都显示它们诞生于1953年，但是宝珀在1952年就已经制作出五十噚手表，甚至当时品牌总裁Jean-Jacques Fiechter还实地戴着手表去潜水，由此证明五十噚真的可以在水下环境中生存。而也就在品牌总裁率先「体验」过手表的能耐后，五十噚手表才在隔年正式上市，开启它超过一甲子的经典潜水表传奇。
▲五十噚最早是因应军方要求而生，因此它的各方面机能都比当时市售手表要更强更牢固。
五十噚诞生与军用需求有关
至于五十噚之所以被开发的契机，除了和Jean-Jacques Fiechter本身是潜水爱好者有关之外，还跟法国海军有段渊源。回顾1950年代，当时法国海军积极成立战斗潜水军团，因此他们需要为军团成员添购够强大的装备确保水下任务顺利执行。因此当时法国海军派出Robert Maloubier上校与Claude Riffaud上尉为军队寻找合适的各种配备，其中也包含「能够戴去潜水的手表」这一项，他们起初找了一些表厂，不过都没能找到符合需求的手表，后来宝珀接下了法国海军的委託，促成品牌研发出五十噚这款潜水表名作。
有了Robert Maloubier上校与Claude Riffaud上尉提供专业意见，加上Jean-Jacques Fiechter本身对潜水表需求的瞭解，宝珀打造的五十噚手表足以成为法国海军战斗潜水军团的合格装备。由于五十噚先被法国海军所採用，后续也引发美国、德国海军跟进导入这款手表作为军队配备的涟漪效应。
▲宝珀从大文豪莎士比亚的作品中获得启发，帮品牌首款潜水表取了个颇有诗意的名称——Fifty Fathoms。
“Fifty Fathoms”命名有深义
有的人可能会好奇，为什麼宝珀要将手表命名为「Fifty Fathoms五十噚」，其实这典故有点诗意同时也和手表本身的防水性能有关，原来Jean-Jacques Fiechter在研发手表的过程中，从大文豪莎士比亚名作「暴风雨」的角色台词中看到了两句话深得他心——「五噚海底汝父深卧，骸骨已然幻化珊瑚。」（Full Fathom five thy father lies, of his bones are coral made.）噚是一种英制单位，一噚约等于1.8288米，宝珀当时开发的潜水表防水性能达到百米，然而那个年代认为差不多90米已经是人类能下潜到水底的极限水准了，因此品牌决定将换算后约等于90米的50噚单位用来作为手表名称。
▲五十噚当年取得的各项专利设计，同时宝珀制作这款手表时订定的各项标准后续也成为ISO 6425等潜水表规范参考的蓝本。
五十噚具备的三专利四标准与ISO 6425潜水表规定大致吻合
综观五十噚当年可以通过法国海军的审核，与它别出心裁的精密设计有关，大体来说它拥有双“O”形密封垫圈、螺旋底盖“O”形环与单向旋转表圈等三项专利，另外宝珀也针对手表的专业机能提出一些基础的标准，包括面盘的易读性（所以早期五十噚多半都是黑色面盘搭配白色刻度）、为了降低潜水员需频繁旋开表冠上链（也可能会加速手表防水性能的耗损）而规定手表要搭载自动机芯、具备一定的抗磁效果，此外当时五十噚潜水表也都必须能确保具有100米的防水性能；对照防水能力也是100米的劳力士水鬼，水鬼则有蚝式表壳、旋入式表冠等专利，另外它也有单向旋转表圈等设计，看起来两者的能力介于伯仲之间，但是若以国际标准化组织于1996年所公布有关专业机械潜水手表的定义（ISO 6425），可以发现宝珀在1953年替五十噚订定的相关标准，到了40多年后大多数都与ISO标准相符，也因此有时有人会以「现代潜水表滥觴」的角度来评价五十噚，这并非溢美之词，而是有一定的依据。
▲水鬼与五十噚都是问世超过60年的资深潜水表，目前在市场上各有各的支持者，也都是表迷心中的一代经典之作。
谁才是水鬼王？
因此究竟劳力士Submariner和宝珀五十噚谁才是较早问世的「水鬼始祖」或「水鬼王」？单从上市时间而言，两者差异不算特别多，顶多就是同年不同月发表而已，而若要论防水性能高于这两款手表的作品，其实更早以前就有品牌曾经办到了，因此无论水鬼或是五十噚照理说都不会是史上第一款潜水表，但是这两款同年诞生的一时瑜亮，却在往后60多年各领风骚——劳力士水鬼成了潜水表作品最具代表性、人气与买气的经典，至于宝珀则是为现代潜水表勾勒出一个标准雏形。凭心而论，两者都有资格可以问鼎「水鬼王」的宝座，那麼它们究竟谁比较优？这或许又是一个见仁见智、永远没有标准答案的问题了。
