在上个月发表的《地球物理学研究杂志》中，由物理学家特拉维斯‧加布里埃尔（Travis Gabriel）与其团队重新分析了 NASA 好奇号探测车的档案数据，并证实了火星确实存在着欧泊（Opal），且该宝石有望成为未来探索火星及其它地方重要资源。
▲Source: NASA
在过去几年中，研究人员在NASA好奇号探测器拍摄的图中发现了浅色岩石的断裂晕，他们认为这些岩石很可能是由蛋白石所构成，然而透过最新研究显示，该裂缝主要成份为二氧化硅和水，在看到数据后加布里埃尔惊讶帝说道「看到这些裂缝网络如此广泛，而且很可能塞满了欧泊宝石，真是不可思议。」
澳洲国石
欧泊（ Opal）又名蛋白石，名称起缘于希腊语Opallos，意为「看到色彩的变化」，这种宝石与一般宝石不同，属于非晶质结构，主要由二氧化硅的细小球体紧密堆积而成，且含水量（按重量计）介于 3% 到 21% 之间，其内部的结构与光线运作形成的「游彩现象」使欧泊拥有彩虹般独特的色彩。根据统计，世界上90%以上的蛋白石都在澳洲内陆发现，因而被列为澳洲的国石。
▲Source: GIA
欧泊等级
欧泊的分级主要分为决定类型、游彩顏色、净度与透明度、外型等四步骤，其中「游彩现象」是十分重要的评估依据。首先，欧泊的类型是依背景顏色来决定的，主要有三种：黑蛋白（black）、水晶蛋白（crystal）、白蛋白（opal），其中黑蛋白因较为稀有，且游彩在深色的背景上最能突显，因此在业内评价最高。
再来，最优质的欧泊通常会呈现彩虹中的所有顏色，要是只有一个顏色，则红色最有价值，其次是绿和蓝色并分布于整个蛋白质的面积。一般而言，当蛋白石呈现的顏色越丰富、色彩越鲜艳，则价值越高，并且光泽度高，也会让其成色的视觉效果更佳，有些蛋白石甚至会出现罕见的图案，而这些都是可遇不可求的。
▲Source:opalauctions
