日本和牛一直深受台灣饕客們的歡迎，然而日本和牛本身除了是進口牛之外，其多項養殖的規範都是促成它價格不菲的原因之一。 日本對於和牛的規範很嚴格，只有明治時代以前就有原生種，或以原生種跟外來種交配而成的，才能稱為和牛。具體來說，共有「黒毛和種」「褐毛和種」「日本短角種」「無角和種」等四個品種（嚴格說起來，還有這四品種互相交配而生的品種）。其中流通於日本市場的和牛中，有９成都是黑毛和種的牛，也就是我們常常簡稱為黑毛和牛。