以大理石紋油花聞名的日本和牛，入口即化且有著獨特的口感與香氣，深受世界饕客喜愛，是許多高級燒肉店及西餐廳的愛用食材，不過即便產量比過去多上了數倍卻始終價格高昂。事實上，日本和牛非常講究血統的純正，且依照品種與等級的不同，在價格上也會有不同程度的落差。

日本和牛一直深受台灣饕客們的歡迎，然而日本和牛本身除了是進口牛之外，其多項養殖的規範都是促成它價格不菲的原因之一。 日本對於和牛的規範很嚴格，只有明治時代以前就有原生種，或以原生種跟外來種交配而成的，才能稱為和牛。具體來說，共有「黒毛和種」「褐毛和種」「日本短角種」「無角和種」等四個品種（嚴格說起來，還有這四品種互相交配而生的品種）。其中流通於日本市場的和牛中，有９成都是黑毛和種的牛，也就是我們常常簡稱為黑毛和牛。

什麼是和牛？和牛（Wagyu），是以明治時代之前存在的日本原種牛為基礎，和外來牛交配改良出來的以肉牛為主的家畜牛。和牛的肉質柔軟細嫩、油脂豐厚，在日本被視為"國寶"，是世界公認的頂級牛肉。