如果一顆寶石，白天擁有祖母綠般的瑩瑩碧色，夜晚則化身紅寶石的如血豔紅，這真的有可能嗎？
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答案是肯定的，這種寶石名為「亞歷山大石（Alexandrite）」，別名「變石」、「紫翠玉」，最明顯的特徵就是在陽光下呈現綠色、在燭火和白熾燈光下呈現紅色，有些還帶有特殊的貓眼（Cat Eye）效果；由於這種奇特而戲劇性的變色（Color Change）效應，亞歷山大石被形容為「白晝的祖母綠，黑夜的紅寶石」，此一特性也正是這種寶石炙手可熱的原因。
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亞歷山大石屬於金綠玉（Chrysoberyl）」礦物的一種，最早於1830年的俄羅斯問世。當時烏拉爾山脈一處祖母綠礦的開採中，偶然發現了這種會變色的金綠玉礦床，這種寶石隨後被進獻給當時的帝俄皇室。根據傳聞，進獻時適逢王儲亞歷山大二世成年，這種寶石因此得名為「亞歷山大石」。
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由於亞歷山大石擁有罕見的光學性質，而且數量稀少，是以價格十分高昂，其中又以色澤越純淨、變色效果越明顯的亞歷山大石等級越高。然而遺憾的是，雖然烏拉爾山脈的礦藏品質優良，色澤鮮豔度和變色程度均屬絕佳，然而由於礦床很快枯竭，因此現今的亞歷山大石多以斯里蘭卡、巴西、緬甸及東非出產的寶石為主；但新興礦床開採的寶石多數仍無法與烏拉爾山脈出產的相比，除了變色程度不夠明顯，寶石也多偏灰綠、褐紅等暗淡色澤，未免豔麗不足。
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時至今日，色彩鮮豔的紅綠色亞歷山大石已近乎絕跡，可遇不可求，我們只能從留存下來的古董首飾上，一窺知名的烏拉爾山亞歷山大石真容了。
