每當提起McLAREN，總要從賽車工業說起。英國是工業革命的發源地，引領過也創造過無數車壇經典，但是對於多人而言，現在的英國汽車工業是沒落的，這點我不能否認，但是你不能忽視英國的賽車事業實力，多數F1車隊設籍英國，更深一步探討，來自英國的賽車人才緊緊牽動了汽車產業，從最基本的車輛設定與測試，到推出一個完整的跑車品牌，英國的賽車資源足以發揮主宰作用，影響程度遠遠超過一般人的認知，其中，McLAREN就是最好的例子。
英國McLaren總部
這不是我第一次試駕McLAREN，卻是我第一次來到英國McLAREN總部，遇見了意想得到還有意想不到的人事物，雀躍之情，溢於言表。你應該聽說過一句話，賽車是淬鍊造車技術的殘酷舞台，特別是操控與性能掛帥的跑車，沒有賽車的後盾根本無法提升實力，這就是為何McLAREN市售跑車如此備受矚目的原因。
從集團架構來看，McLAREN是一家技術中心，總部McLAREN Technology Centre中總共分成McLAREN Electronic Systems（MES）、McLAREN Marketing、McLAREN Applied Technologies （MAT）、Absolute Taste、McLAREN Racing，以及McLAREN Automotive六大部門。最廣為人知的是後兩者，分別為F1車隊還有經營市售跑車的McLAREN Automotive。
McLAREN Automotive成立於1989年，最經典的作品莫過於叱吒1990年代的McLAREN F1。邁入近代，McLAREN Automotive被賦予更高遠的任務，旗下車系分成Super Series與Sports Series兩大類，再搭配限量生產的Hyper油電超跑 McLAREN P1。來自賽場的尖端技術導入市售，為人們拓展了速度的視野。
站在英國賽車工業的肩膀上
夏天，英國倫敦市郊薩里郡沃金區（Woking）氣候特別宜人，安靜的英式鄉間裡蘊藏了一個祕密基地。這裡就是McLAREN Technology Center，每一部掛上McLAREN彎月廠徽的賽車與跑車皆誕生於此。1995年，當時的McLAREN車隊經理在這裡購入一塊50公頃的土地，並於1997年開始興建MTC，只花一年就完全竣工，並於2000年開始進駐運作，效率之高，遠超乎我們的想像。
這座半圓形玻璃帷幕建築來自建築大師Norman Foster，曾經入圍2005年Stirling Prize建築大獎。從空中鳥瞰，MTC彷彿中國太極，圍繞建築的湖不是單純的水景，這個人工湖蘊藏五萬立方公尺的水量，不僅能調節當地微氣候，還具備了平衡溫度的作用。透過特殊設計了管路與水幫浦，讓MTC成為一棟具有散熱功能的建築物，尤其是風洞測試中心運作的時候，這套系統能即可散熱。也就是說，MTC是一座道道地地的綠建築。
位於倫敦近郊Woking的McLAREN Technology Center是McLAREN的中樞基地
親自來到MTC，除了興奮，還是興奮。一走進大樓，各個年代的McLAREN經典賽車一一陳列在前，如果是走馬看花，也許花十幾分鐘就可以逛完，但是對於賽車迷而言，每一部McLAREN賽車都是永難磨滅的印記，每一部都值得佇足停留大半天。就在來自各地的媒體聚集時，一對氣質出眾的老夫婦來到我們面前，我們大吃一驚，這兩位是Bruce McLaren的女兒Amanda McLaren以及她的夫婿。
Amanda McLaren親自導覽，為我們一一解說McLAREN賽車典故，當大夥來到一部不甚起眼的紅色小車身旁，Amanda McLaren的眼眶紅了，原來，這部AUSTIN 7就是Bruce McLaren的啟蒙賽車。這是McLAREN的初衷。來自紐西蘭的Bruce McLaren才華洋溢，卻不幸在1970年試車時身亡，當時他才32歲，而Amanda McLaren還是個小女孩。這部紅色小賽車是她對父親的愛，更是無限思念。
至於我，最喜愛的McLAREN賽車就是Aryton Senna的冠軍座駕，相較於一旁充滿新穎空力套件、修長軸距的新款F1賽車，賽車手確實很辛苦而且危險，車手必需赤手空拳對抗許多機械與操控的問題，這也是1980～90年代F1令人懷念的緣故，因為「人」的成份特別濃重。
McLAREN創立者Bruce McLaren的女兒Amanda McLaren為我們解說McLAREN賽車典故
這部不甚起眼的AUSTIN 7是Bruce McLaren最初用來比賽的啓蒙車，在品牌發展史上意義重大
什麼環境 造出什麼車
整棟MTC的核心地帶就是風洞測試中心，這個大型隧道以400萬噸鋼材建構而成，整個風洞測試中心長達145公尺，McLAREN在此進行賽車與市售跑車的空氣力學套件測試。雖然我們無法進入這個極機密中樞地帶，但看到一般參訪者無法進入的MPC（McLAREN Production Center）。
MPC是McLAREN市售跑車的搖籃，有別於印象中的汽車生產線，MPC一塵不染、安靜舒適，如果說，什麼樣的環境孕育出什麼汽車，見識過MPC，你就不會對於McLAREN跑車的質地感到質疑。Ron Dennis認為追求完美是製造超跑的基本態度，所以，即使廠房全面採用白色牆面與地板仍找不到髒汙與油漬。
從570S到窗外的1970年代F1賽車，從賽道走入市售，每部McLAREN體內都存在同樣的基因
回顧過往，McLAREN F1（1993～1998年）與SLR（2003～2009年）分別代表不同年代的造車觀念，McLAREN F1是與生俱來的神級GT賽車，SLR卻展現當時超跑做不到的奢華工藝。直到近代，McLAREN完全獨立運作後推出的市售跑車則各自擁有各自的特性。除了限量油電超級跑車P1，McLAREN市售跑車分成Sports Series以及Super Series兩大系列。引用Black Swan Moment黑天鵝概念的Sports Series以實用為主軸，很適合天天使用步。Super Series設定標的是高度性能。
而自從2011年推出MP4/12C以來，McLAREN年年有新作，馬力數據從600、625、650、675，來到720並讓人不意外。但是數據會說話，當McLAREN為第二代Super Series帶入700俱樂部，這已經是LAMBORRGHINI Aventador、FERRARI F12的水準。
我們相信，讓超跑變得易於掌控是McLAREN Automotive的目標。新世代McLAREN展現廣泛面向，動力水漲船高，操控也勢必隨之神乎其技。這樣的想法來自我的試車經驗，每一個品牌都會為旗下車款尋找一種精神，接觸過的McLAREN跑車不約而同給人均衡時用的性格，因此，試車之前我直覺認為720S會比前輩們更受控制，但是否一樣冷靜？還是變得很精彩？就要真槍實彈試了車才知道。
MP4賽車一字排開，讓人回想起McLAREN於1980年代末至1990年代初稱霸F1的輝煌歲月。
McLAREN第一部廣為人知的市售跑車McLAREN F1，不僅是當時最速跑車，更拿下Le Mans冠軍，空前絕後
