當錶匠打開勞力士的蠔式錶殼時，他最先看到的便是恒動自動盤，此半月形自動盤圍繞中央軸輪自由轉動，這個自動上鍊裝置便會隨自動盤運轉而間歇隱藏或展露出來，讓人一窺著名的自動環回輪，其紅色為其特色。在計時機芯的自動盤上，錶匠也可看到腕錶型號的大寫名稱，如鐫刻紅色Daytona字樣或藍色Yacht-Master II字樣。各形狀和顏色和諧協調，引人注目，修飾品質更是講究。即使隱藏在腕錶的錶殼內，這項裝置依然展現品牌的標誌特色，優雅迷人。
改良懷錶的自動上鍊設計
恒動自動盤讓勞力士成功解決了製錶師長久以來關注的一個問題。約於1770年，由亞伯拉罕－路易．伯特萊（Abraham-Louis Perrelet）或曉拔．薩頓（Hubert Sarton）（專家對誰為發明者持不同意見）創製的自動上鍊懷錶，藉由設有自動鉈的轉子系統，獲取佩戴者活動時所產生的能量，繼而為懷錶上鍊。不過，佩戴者的擺動對懷錶運作影響不大。為改善上鍊效率，採用交替機芯的系統應運而生。其中一個系統的擺鉈路徑受其碰擊和反彈時的掣停所限，從而加強來回動作。
英國製錶師約翰．夏活（John Harwood）於1924年首度將這個系統應用於腕錶之中。儘管此系統可應用於懷錶，但礙於以分段掣為基礎的上鍊動作過於粗略，因此在腕錶中並不適用。然而，勞力士創始人想出巧妙的解決方法，他要求技術團隊在腕錶中加入自動上鍊系統，所裝配的轉子可自由旋轉360度而不會產生震動，故認為這項發明更適合腕錶使用。經過多年研發，勞力士在可靠和效能方面漸漸取得成果，並最終於1931年製作出完善的恒動自動盤。
▲恒動自動盤使腕錶更為精確，增強了防水性能，同時讓佩戴倍感舒適自在，進一步完善蠔式腕錶的概念。
腕錶比懷錶更適合應用自動盤
恒動自動盤的巧妙運作原理，在各個演變和改進過程中一直保持不變：只需極輕微的手腕擺動，半月形自動盤便會繞著由地球重力驅動的軸心自由安靜地運轉。自動盤轉動時產生的動能會通過上鍊裝置的齒輪，傳送至不斷上鍊的發條。佩戴腕錶後，發條會儲存並釋出機械機芯運作時所需的能量。為提高效率，勞力士獨家的紅色自動環回輪在任何旋轉方向下均可上鍊，而這個在1959年問世的裝置亦成為勞力士機芯的顯著特徵。一旦發條達到最大張力，計時離合輪組便會掣停上鍊，以防發條因過度上鍊而損壞。當不佩戴腕錶時，上滿鍊的發條可提供兩至三天的動力儲備，視乎型號錶款而定。
自動盤有哪些優勢？
恒動自動盤為佩戴者帶來三大好處：一是不用經常為腕錶手動上鍊；二是自動上鍊系統會持續為發條上鍊，從而確保腕錶的調節裝置更加精確更有規律；最後是錶殼的防水性能顯著提升，由於這有助避免因日常旋鬆旋緊上鍊錶冠而令防水系統出現磨損。恒動自動盤一推出便取得空前成功，成為卓越製錶工藝的象徵。這個自動上鍊系統直到1948年仍屬勞力士的獨家專利，與蠔式錶殼結合後更令品牌聲名大噪。當專利期結束後，此發明廣為公眾所用，整個製錶業紛紛採用，在業內迅速流傳，即使八十多年過去後，還是深受錶壇與市場重視。
▲自動上鍊裝置結構包括勞力士著名的自動環回輪，其紅色為其特色。在計時機芯的自動盤上也會鐫刻像是紅色Daytona字樣和藍色Yacht-Master II字樣等。此外機芯零件的修飾品質更是展現高工藝水準。
勞力士打造恒動自動盤的訣竅
自動盤能否全面發揮其上鍊動能實有賴幾個要素。首先，自動盤必須越重越好。要做到這一點，勞力士一般會使用密度特別高的鎢合金，確保尺寸細小的自動盤仍能展現出優異的動態性能。接著，自動盤的引力中心必須盡可能靠近邊緣位置，其運作亦絕不能受機芯或錶殼所阻礙。最後，腕錶必須盡快上鍊但卻不可過度，因為對活躍的佩戴者而言，例如運動員，他們的動作會令可防止發條過度上鍊的計時離合輪組過度運作。事實上，相較慢跑和整天坐在辦公桌前的佩戴者，兩者之間的活動量可足足相距300倍，由此可見，保持上鍊活動的巧妙平衡非常重要，這樣上鍊裝置才可在任何情況下均運作可靠。
▲恒動自動盤組件是在勞力士的比爾工坊負責生產與組裝。
自動上鍊系統的生產與組裝（比爾）
勞力士比爾工坊負責生產並組裝自動上鍊系統的各個組件。而每個組件都是先定型再切削加工，然後才經檢查、監控及驗證。在比爾和公司各部門，每項細節都非常重要，而各工作室亦以追求完美和一絲不苟的精神為本。例如，經精心搭配的兩個陽極去氧化鋁自動環回輪呈現出相同的鮮紅色調。接下來是組裝上鍊系統的各個組件，這些組件會再經仔細監控，特別是將軸向間隙（活動部件末端與軸承或寶石表面之間的軸向間隙）限制於 15至45微米之間。這個機械工序需在受訓操作員監督下進行，相關人員可憑肉眼檢測出所有偏差。在潤滑上鍊裝置方面，經驗和專業知識同樣缺一不可。這個極其精密的過程，用上非常微小的針頭，工作人員需在機器旁邊時刻監視。在另一工作室內，技術人員合力組裝自動盤，然後將其連接到上鍊裝置。經過眾多操作工序後，自動盤正式成型。而最後便是檢查裝置能否自由轉動，以及外觀是否完美無瑕。
▲具有恒動上鍊組件的自動盤會被送往日內瓦的阿加西亞工坊進行成錶組裝與測試。
機芯置入錶殼及最終監控（日內瓦）
初步組裝完成後，自動盤會由比爾運往日內瓦的阿加西亞（Acacias）工坊。在那裡，腕錶會完成最後數項組裝工序。將機芯裝入錶殼，再將自動盤安裝到機芯上（但新型3235和3255機芯早已安裝好自動盤並運往日內瓦）。接著，檢查裝置能否自由旋轉，並以螺絲旋上底蓋。之後，已經覆蓋起來的自動盤會進行最後一道測試，這測試是專為其上鍊能量而設，亦即檢測裝置從手腕活動中獲取並儲存能量的能力。
