文/編輯部
太空旅行或許將不再只是夢想，美國太空探索技術公司SpaceX計劃在202年底或2022年初，將最多4名一般的遊客送入太空，進行環繞地球的旅行。 2月18日，SpaceX宣布與太空探險公司Space Adventures達成協議，一同執行這項計畫。Space Adventures是一個太空旅遊企業，已經幫助了7名旅客乘坐俄羅斯的聯盟號火箭和飛船往返國際空間站。據報導，遊客將乘坐SpaceX的載人龍飛船繞地球飛行，但沒有透露這項計劃要花多少錢，以及遊客必須做哪些準備等細節。
▲SpaceX稱將在2021年年底完成首次環繞地球一圈的太空旅行。
作為與美國宇航局NASA簽訂的將太空人送往國際空間站的合同的一部分，SpaceX在過去幾年中一直在建造和測試新型載人龍飛船。這家私人航天公司最近完成了龍飛船2號的第二次大型飛行測試，證明了火箭一旦爆炸、飛船能夠逃脫的能力。SpaceX首席執行官伊隆·馬斯克幾年來一直將太空旅遊作為一項業務來提倡，儘管他對實現的時間過於樂觀。
據報道在這次飛行中，付費乘客將跳過太空站，而是繞著比太空站高兩到三倍的軌道飛行，即距離地球大約500到750英里。馬斯克表示，這次旅遊飛行將為所有夢想太空飛之旅的人開闢一條道路。其實SpaceX在2017年時就與日本億萬富翁前澤友作達成協議將其送向月球，但此計畫尚未實行。傑佛瑞·貝佐斯的藍色起源和維珍銀河也計劃進行太空旅行，但也尚未啟動，且這些計畫都不是軌道旅行，因此如果2021年的計畫真的成功，將成為星際旅行重要的一個里程碑。
▲遊客將搭乘載人龍飛船2號進行旅行。
Space Adventures的發言人說：「這次旅遊飛行可能在2021年的最後一個季度進行。該公司正在與幾個潛在客戶進行討論。他們還表示該飛行不需要專業的飛行員或宇航員，龍飛船是自動駕駛的。如果需要的話乘客也可以控制飛船。」
此外，NASA已經軟化了對太空遊客的立場，並將在SpaceX和波音的商業飛行任務完成後，向付費客戶開放空間站的大門。
