英國的Ben Ainslie是一位在帆船運動項目的當代傳奇人物，他曾連續四屆贏得奧運金牌，並多次贏得國際帆船聯合會「世界年度最佳水手」獎項肯定。目前他正率領英國隊出征國際帆船大獎賽（SailGP），而他因為是勞力士代言人的關係，所以在參加比賽時往往手上也會戴著勞力士手錶，只不過他最近戴的錶非同小可，因為那乍看像是白金Yacht-Master 42mm，但其實不然，根據外媒報導，Ben Ainslie其實是在幫勞力士測試原型手錶，有消息指出那款遊艇竟是Yacht-Master 42 Titanium！一只鈦金屬的勞力士，想不到吧。
▲Source：SailGP
雖然勞力士是以製作運動錶聞名的品牌，但有點匪夷所思的是，他們家卻不太愛用鈦金屬這種特性很適合拿來製作運動錶的材質，鈦的優勢如堅硬、防磨損及鏽蝕，同時輕量化更是它受到喜愛的關鍵因素，怎麼看都跟勞力士的運動錶是天作之合，但回顧品牌歷史上，似乎也只有Sea-Dweller的Deepsea曾使用過鈦金屬材質（而且還只是製作底蓋之用）；反觀勞力士的兄弟牌——帝舵卻已經早有像Pelagos這種採用鈦金屬錶殼的作品了，從這角度而言，帝舵還走在勞力士前面，但是在近期Ben Ainslie所佩戴的原型手錶案例上，感覺距離勞力士推出鈦金屬手錶好像也不遠了⋯⋯
▲近一年來，Ben Ainslie出戰各項帆船重要比賽時，手上常佩戴一款神祕的勞力士手錶。Source：Ineos Britannia Team
據說過去勞力士也曾屢次請Ben Ainslie幫他們測試與現有系列不同的原型手錶，因為在帆船運動高張力且競爭激烈的環境下，佩戴者可以更深入地發現手錶的設計是否OK，或是手錶的品質是否足以因應劇烈的佩戴情境。從一些網路上的蛛絲馬跡來推敲，Ben Ainslie替勞力士測試這只Yacht-Master 42 Titanium並非最近才剛發生的事，因為他在2021年4月剛開始進行SailGP或是2021年1月舉行的PRADA盃帆船賽時，手上戴的看起來就是同款的鈦金屬Yacht-Master 42，甚至時間再回推到2020年10月時，當時Ben Ainslie接受雜誌專訪時就曾明確提到：「勞力士給了我一款鈦金屬錶殼的Yacht-Master 42，我非常榮幸能夠擁有它。從專業考量來看，如果能盡可能地減輕選手身上裝備的重量，這將有助於我們提升帆船前進的速度。」
▲近看手錶和Yacht-Master 42mm有點像，但似乎又不完全是目前品牌唯一的一款白金版Yacht-Master 42mm。Source：Ineos Britannia Team
所以Ben Ainslie拿到的Yacht-Master 42 Titanium和現行的白金款式到底有何不同？除了材質本身特性不同之外，從外媒曝光的圖片看起來，手錶的錶殼似乎還經過類似噴砂舊化處理，讓手錶外觀不像白金款那麼光亮；目前Yacht-Master市售款三種尺寸都有日期顯示，但是Yacht-Master 42 Titanium則取消了日期顯示，讓手錶看起來更純粹一些。還有個更特別的地方在於，這款鈦金屬原型錶搭配的竟是CORDURA®尼龍布料製的NATO錶帶，並以魔鬼氈來固定錶帶，這也能使佩戴者更方便地調整錶帶長度，採用NATO錶帶對於勞力士手錶而言是相當新奇的嘗試，但由於是原型錶因此還真的很多天馬行空的創意都有實現的可能。
▲根據外媒報導，Ben Ainslie手上的Yacht-Master 42mm其實是一款鈦金屬原型錶，未來勞力士有沒有可能把這款手錶投入量產？著實令人期待。Source：rolexmagazine
由Ben Ainslie手上曝光的Yacht-Master 42 Titanium引起了我們的好奇，到底這只是勞力士為自家代言人打造的專屬手錶、讓他可以更放心戴著手錶上場比賽，抑或勞力士是為了日後產品量產而鋪路，請專業運動員先測試看看手錶的實用效果如何？當然現在拿這問題去問品牌絕對問不出所以然，但從這款錶身上所蘊含的想法中可以看到勞力士似乎想從它身上找回製作運動錶的初心，畢竟現行的Yacht-Master家族成為不是貴金屬搭配不鏽鋼就是單純貴金屬錶殼，那比較偏向表彰身份地位用的豪華手錶，而比較不會被視為可以真正戴去運動的專業手錶，身為錶迷，對於Yacht-Master 42 Titanium的概念想必是樂見其成的，只是不知道品牌會不會把這樣的原型投入到量產階段，這還需要時間給我們答案。
