夏天，英国伦敦市郊萨里郡沃金区（Woking）气候特别宜人，安静的英式乡间裡蕴藏了一个祕密基地。这裡就是McLAREN Technology Center，每部掛上McLAREN弯月厂徽的赛车与跑车皆诞生于此。1995年，当时的McLAREN车队经理在这裡购入一块50公顷的土地，并于1997年开始兴建MTC，只花一年就竣工，并于2000年开始进驻运作，效率之高，远超乎我们的想像。
位于伦敦近郊Woking的McLAREN Technology Center是McLAREN的中枢基地
每当提起McLAREN，总要从赛车工业说起。英国是工业革命的发源地，引领过也创造过无数车坛经典，但是对于许多人而言，现在的英国汽车工业是没落的，这点我不能否认，但是你不能忽视英国的赛车事业实力，多数F1车队设籍英国，更深一步探讨，来自英国的赛车人才紧紧牵动了汽车产业，从最基本的车辆设定与测试，到推出一个完整的跑车品牌，英国的赛车资源足以发挥主宰作用，影响程度远远超过一般人的认知，其中，McLAREN就是一个最好的例子。
你应该听说过一句话，赛车是淬链造车技术的残酷舞台，特别是操控与性能掛帅的跑车，没有赛车的后盾根本无法提升实力，这就是为何McLAREN市售跑车如此备受瞩目的原因。从集团架构来看，McLAREN是一家技术中心，总部McLAREN Technology Centre中总共分成McLAREN Electronic Systems（MES）、McLAREN Marketing、McLAREN Applied Technologies （MAT）、Absolute Taste、McLAREN Racing，以及McLAREN Automotive六大部门。最广为人知的是后两者，分别为F1车队还有经营市售跑车的McLAREN Automotive。
McLAREN Automotive成立于1989年，最经典的作品莫过于叱吒1990年代的McLAREN F1。迈入近代，McLAREN Automotive被赋予更高远的任务，旗下车系分成Super Series与Sports Series两大类，再搭配限量生产的Hyper油电超跑 McLAREN P1。来自赛场的尖端技术导入市售，为人们拓展了速度的视野。
站在英国赛车工业的肩膀上
McLAREN Technology Center这座半圆形玻璃帷幕建筑来自建筑大师Norman Foster，曾经入围2005年Stirling Prize建筑大奖。从空中鸟瞰，MTC彷彿中国太极，围绕建筑的湖不是单纯的水景，这个人工湖蕴藏五万立方公尺的水量，不仅能调节当地微气候，还具备了平衡温度的作用。透过特殊设计了管路与水帮浦，让MTC成为一栋具有散热功能的建筑物，尤其是风洞测试中心运作的时候，这套系统能即时散热。也就是说，MTC是一座道道地地的绿建筑。
亲自来到MTC，除了兴奋，还是兴奋。一走进大楼，各个年代的McLAREN经典赛车一一陈列在前，如果是走马看花，也许花十几分钟就可以逛完，但是对于赛车迷而言，每一部McLAREN赛车都是永难磨灭的印记，每一部都值得佇足停留大半天。就在来自各地的媒体聚集时，一对气质出众的老夫妇来到我们面前，我们大吃一惊，是Bruce McLaren的女儿Amanda McLaren以及她的夫婿。Amanda McLaren亲自导览，为我们一一解说McLAREN赛车典故，当大伙来到一部不甚起眼的红色小车身旁，Amanda McLaren的眼眶红了，原来，这部AUSTIN 7就是Bruce McLaren的启蒙赛车。这是McLAREN的初衷。来自纽西兰的Bruce McLaren才华洋溢，却不幸在1970年试车时身亡，当时他才32岁，而Amanda McLaren还是个小女孩。这部红色小赛车是她对父亲的爱，更是无限思念。
至于我，最喜爱的McLAREN赛车就是Aryton Senna的冠军座驾，相较于一旁充满新颖空力套件、修长轴距的新款F1赛车，赛车手确实很辛苦而且危险，车手必需赤手空拳对抗许多机械与操控的问题，这也是1980～90年代F1令人怀念的缘故，因为「人」的成份特别浓重。
McLAREN创立者Bruce McLaren的女儿Amanda McLaren为我们解说McLAREN赛车典故
这部不甚起眼的AUSTIN 7是Bruce McLaren最初用来比赛的启蒙车，在品牌发展史上意义重大
McLAREN第一部广为人知的市售跑车McLAREN F1，不仅是当时最速跑车，更拿下Le Mans冠军，空前绝后
什麼环境 造出什麼车
整栋MTC的核心地带就是风洞测试中心，这个大型隧道以400万吨钢材建构而成，整个风洞测试中心长达145公尺，McLAREN在此进行赛车与市售跑车的空气力学套件测试。虽然我们无法进入这个极机密中枢地带，但看到一般参访者无法进入的MPC（McLAREN Production Center）。MPC是McLAREN市售跑车的摇篮，有别于印象中的汽车生产线，MPC一尘不染、安静舒适，如果说，什麼样的环境孕育出什麼汽车，见识过MPC，你就不会对于McLAREN跑车的质地感到质疑。Ron Dennis认为追求完美是制造超跑的基本态度，所以，即使厂房全面採用白色墙面与地板仍找不到脏污与油渍。来到MPC，我对于待会试驾的720S更加期待。
英国总部的风洞测试中心，以400万吨钢材建构、长达145公尺，McLAREN在此进行赛车与市售跑车的空气力学套件测试
MP4赛车一字排开，让人回想起McLAREN于1980年代末至1990年代初称霸F1的辉煌岁月
回顾过往，McLAREN F1（1993～1998年）与SLR（2003～2009年）分别代表不同年代的造车观念，McLAREN F1是与生俱来的神级GT赛车，SLR却展现当时超跑做不到的奢华工艺。直到近代，McLAREN完全独立运作后推出的市售跑车则各自拥有各自的特性。除了限量油电超级跑车P1，McLAREN市售跑车分成Sports Series以及Super Series两大系列。引用Black Swan Moment黑天鹅概念的Sports Series以实用为主轴，很适合天天使用代步。Super Series设定标的是高度性能。而自从2011年推出MP4/12C以来，McLAREN年年有新作，马力数据从600、625、650、675，来到720并让人不意外。但是数据会说话，当McLAREN为第二代Super Series带入700俱乐部，这已经是LAMBORRGHINI Aventador、FERRARI F12的水准。
我们相信，让超跑变得易于掌控是McLAREN Automotive的目标。新世代McLAREN展现广泛面向，动力水涨船高，操控也势必随之神乎其技。这样的想法来自我的试车经验，每一个品牌都会为旗下车款寻找一种精神，接触过的McLAREN跑车不约而同给人均衡实用的性格，因此，试车之前我直觉认为720S会比前辈们更受控制，但是否一样冷静？还是变得很精彩？就要真枪实弹试了车才知道。
位于前方的行李箱足以置放两人份包包，座椅后方还有置物空间，能轻易实现过夜旅行
打开车门，在门槛处看见碳纤维材质，不经意证实了720S的不凡身份
创新设计 俯仰皆拾
代号P14的720S是McLAREN第二代Super Series，这位全新超跑採用Monocage II单体碳纤维车体结构，佐以铝合金与碳纤维外部鈑件，不仅有效提升车体刚性并集中车身重心，整车重量比650S轻盈18kg，压缩为1283kg。
解决车体之后，接下来的课题是空气力学。「头灯怎那麼大？」，相信这是多数人初次见到720S的一大疑问，这其实是场误会，McLAREN设计总监Robert Melville为720S提出一项破天荒设计，就是将头灯部位镂空，运用前方气流增加前轴下压力与散热功效，这套全新空气力学能有效抑制风阻系数（要知道，跑车的空阻系数其实不算低），同时，左右两侧散热进气孔也一併往上移，让气流更顺利导入引擎室，车尾也比650S下降145mm，搭配下压力增加30%的全幅式尾翼。至于Super Series最让人津津乐道的Airbrake主动式空气煞车系统同样获得重用，这套优化版可变电动尾翼能在0.5秒内展至最大角度，后轴下压力也比650S加强许多。整体来说，720S空气力学效率提升将近一倍，既没有增加风阻，更提高15%散热效率。
McLAREN设计总监Robert Melville提出一项破天荒设计，将720S头灯镂空，让车灯部位也成为空气力学的一部份
Airbrake主动式空气煞车系统是McLAREN Super Series的招牌设计之一，能在0.5秒内展至最大角度，后轴下压力比650S提升30%
掀起车门，发现720S比570S更容易进出，不仅降低了门槛高度，让人联想起McLAREN F1的内凹式车顶设计更是功不可没。操作介面方面，720S维持一贯的简约法则，没有义大利超跑的复杂方向盘，位于中控下方的切换旋钮也安排得比以往更集中、更就手，更有助于提升驾驶注意力。首批发布的720S车室内装以深色Alcantara麂皮材质搭配英国顶级皮革Bridge of Weir，剩下的不是铝合金切削元件就是不上漆的碳纤维。值得一提的是，驾驶者正前方的显示仪表不再类比，数位仪表可因应模式切换做出各种变化，包括车速、转速、G值各项资讯。同时，这是一具翻转仪表，翻转之后，眼前景象从一张萤幕变成一道横向灯条，你只会看见转速、档位以及时速数字。起初，我对于这项设计感到狐疑，但在Track模式时就会发现McLAREN的用心，因为速度越快，仪表越简单越好。之所以要造得更简单，那是因为动力足足有720匹，这是一部异于常理的极速快车，绝对不容分心。
左右两侧散热进气孔往上移，车尾比650S下降145mm，整体来说空气力学效率较650S提高一倍
这套翻转式仪表是720S的独到设计，按下Track模式，眼前的数位萤幕立刻转为平盘仪表
ROAD TEST 源源不绝而来的路感让人吃惊
迈入第二代Super Series，屡获国际引擎大赏的M838T引擎功成身退，720S改採一具代号M840T的全新4.0升V8涡轮增压引擎，包括轻量化活塞、连桿、曲轴，总共更新41%零件，同时也变得更耐用。曲轴行程拉长3.6mm，排气量从3799c.c.加大为3994c.c.，扭力诠释得更轻快，油门更容易操作。此外，这两颗双涡流涡轮增压器的转速高达160000rpm，内建16只喷油嘴，意味着每个汽缸分别装上两只喷油嘴，显然是要让任何转速下都能精准供油。
这次安排的试车路段分布于英国乡间与高速公路，让我惊奇的是，生长于台湾的我竟然能够迅速适应右驾环境，720S视野很宽广、驾驶压力很小，源源不绝而来的路感让我为之一惊，然后就乐在其中。之前试驾过的McLAREN很硬、很韧、很冷静，缺少了那种丰沛的驾驶感受。我认为McLAREN一开始要给人耳目一新的感觉，刻意将味道调得跟义大利超跑很不一样，但我在720S身上再次见到了热情（上一次是675LT），前轮转向手感更清晰，后轴讯息非常强烈，彷彿两颗后轮就装在椅背后方一呎距离，前轴与后轴可以给我不一样的回馈感，这是720S非常与众不同之处。
代号M840T的4.0升V8涡轮增压引擎是全新开发的动力，总共更新41%零件，动力与耐用度一一升级
Proactive Chassis Control II主动循跡控制悬吊系统也迈入了第二代，这套纯电子控制悬吊系统能在5毫秒内调整阻尼，提供Comfort、Sport、Track以及俗称为Variable Drift Control System的甩尾模式。这方面，720S的重点在于说到做到，Comfort确实舒适，Sport确实动感，Track真的很狂！至于甩尾模式可惜这次我这次没机会试，下回再说吧。
试驾720S，感觉好痛快。但是大家有无想过，这样的痛快是用什麼换来的？假如每一个弯都让人胆颤心惊，这样的超跑是不可行的。可以如此快速又如此受控，除了车体、底盘、悬吊技术增进，这套陶瓷碳纤维煞车系统更升等了操控限度，原厂说只要4.6秒就能完成200～0km/h煞停，重点是，反覆激烈操驾车体不扭不晃。我在英国乡间小道从2档拉到底排入3档，一逮到机会上推4档，M840T引擎从头到尾都很活络，并且乐于朝向高转速奔去，很容易就拉进红线区，彷彿用了世界上最好的机油。
拜科技所赐，可以天天使用、可以长途旅行、马力超过600匹的超跑不再珍贵，McLAREN将动力层级提升到720匹，顾及Daily Use实用性，又给人殷切期盼的热情性格，而且没有复杂的驾驶操作介面，让人清楚意识到「这是开车而不是开战斗机」，是的，英国超跑的时代已经正式来临。我认为初期的McLAREN市售跑车刻意与FERRARI做出性格上的区隔，从720S开始，英国人走出了一条路，一条真正能与义大利超跑抗衡的路。
即使在英国当地，也很难见到Super Series与Sports Series聚在一起
