文／Sylvie
时不时看到报导，有人在海边拾获大块怪石或是不明物体，质地柔软又有香味，检验发现是「龙涎香」（Ambergris），因而致富的幸运新闻。龙涎香自古就是神秘珍贵的天然香料，高级香水、名贵药材都会有它的踪影，究竟龙涎香是什麼东西，又为什麼很值钱呢？
龙涎香是抹香鲸排泄物生成，看似怪石
龙涎香在西方又有「灰琥珀」的称号，是来自哺乳动物的香料，从生活在海中的抹香鲸粪便中而得。由于抹香鲸爱吃巨型乌贼、魷鱼、章鱼等，少数没被吐出进入肠道的魷鱼喙骨，会在肠道内与粪便、分泌物结合，经过细菌、酶的复杂加工，排出体外会漂在海面。黑黑的排泄物在新鲜状态时腥臭难闻，但经过阳光、空气和海水洗涤后会变硬、褪色变灰，此时气味渐渐转换，散发香气。
高级的龙涎香，闻起来有如花、果、木香交融芳润，整体香气带甜又浓郁强烈。让龙涎香发出香味的芳香物质，最主要的成分是龙涎香醇（Ambrein）。由于每一块龙涎香的产生，来自不同的抹香鲸，也可能经过不同的过程才排出鲸鱼体外，所以每一块皆有它的特别香气。具中医说法，龙涎香能活血化痰有药用效果，而阿拉伯民间认为具有催情作用。
2018年6月泰国苏美岛一名男子在沙滩上捡到22磅重、摸起来有蜡的触感、闻起来有鱼腥味的金黄色石头，「它很大块、呈金色，质地像溶掉的蜡烛，但我戳它时很柔软，不像是蜡烛。我曾用打火机燃烧，便随即变成油，然后又再变硬，我从没有见过这种东西。」2019年2月时发现这块石头散发出香气，检查后发现是鲸鱼排泄物「龙涎香」，经估价确定价值近50万美元、约台币1542万元。
泰国苏美岛一名酒吧老闆乌帕拉（Boonyos Tala-upara）在沙滩拾获龙涎香
