Porsche保时捷在一项与Daimler-Benz AG的合作计画中，设计了Mercedes-Benz 500 E这辆高性能的GT四门房车。宾士500E有着适合长途行驶的四门房车身段，却有着超跑级的性能，这辆杰作在1990年巴黎车展上广受瞩目，并于隔年1991年春天发售。为了庆祝500E成为经典之作和纪念诞生30周年，保时捷博物馆邀请到两位参与开发的重要人物，时任产品开发经理Michael Hölscher及时任原型车部门主管Michael Mönig，来介绍这辆车的精彩故事。
▲两位全程参与开发Mercedes-Benz 500 E的重要人物：时任产品开发经理Michael Hölscher及时任原型车部门主管Michael
两人就是在这辆车的开发专案中认识的，而他们上一次坐在500E内大约是三十年前。2021年的今天，他们要开100公里，途经祖文豪森、威莎赫、辛德芬根三地，以保时捷博物馆为出发点与终点。停在博物馆外的是公司收藏的高性能限量版500E，这个车款推行于1994年，即500E产期最后一年；车身顏色为蓝宝石黑 (顏色代码 009)，内装使用大量皮革与木材，门框与车身同色，并配置可电动调整的座椅与卡带式收音机音响。
「从今天的角度看这辆车，很难相信三十年前、完全没有CAD系统的情况下，竟然能创造出如此完美的设计，我对车体制造部门同事的能力及卓越远见感到无尽钦佩。」Hölscher看着500E说道，温柔的眼神就像在看一位许久不见的老朋友。他和Mönig一直蹲下，细细端详独特的外观空力套件，这是500E与其他124系列车款的区别之一。
1988年，保时捷从Daimler-Benz AG获得这项专案的开发合约，双方在下图尔凯姆 (Untertürkheim) 签约。确切的专案要求为「为W124基本款带来开创性的设计」，且要使用500SL的5.0升V8四气门引擎。截至1995年4月，开发团队制造出了10,479种样本 ── 全都是四人座，因为后轴差速器庞大的体积，佔去后座中央的底部的空间。
▲为了达到更好的重量分配，Mercedes-Benz 500 E的电瓶被移出引擎舱室，改安装在行李厢右后方。车体前后的叶子板和保险桿饰板也都改造过
▲500E配备标准四速自排变速箱，500E ── 取决于年份 ── 从静止加速到时速100公里仅需6.1秒
▲车身顏色为蓝宝石黑(顏色代码 009)
▲高性能限量版500E在内装上使用大量皮革与木材，门框与车身同色
▲500E配置可电动调整的座椅与卡带式收音机音响
一辆高性能长途用车
两位男士至今依然对这部车保有美好的回忆。「三十年前，我和三位同事开这辆车一起去波登湖，一路上我们都在聊天。开到一半的时候，其中一位同事看到仪表板显示250km/h，他非常惊讶。我们将底盘、煞车和发动机都调校得很完美，意味着这辆车能保证一流的驾驶体验。」Hölscher回忆道。在当时，对于煞车有非常多的讨论，制作原型车时，开发团队选择比基本车款更强大的煞车系统，以确保最佳的煞车平衡表现。500E配备标准四速自排变速箱，500E ── 取决于年份 ── 从静止加速到时速100公里仅需6.1秒，最大输出为326PS（240kW），最大扭矩为480Nm，而最高速度被电子速限控制在250km/h。Mönig在评论该系列旗舰车款时提到：「它动力十足却不张扬，兼具动感与奢华。500 E不是一款炫耀的车。它代表纯粹的低调，只在第二眼时才吸引人的目光。」
他和Hölscher接着开往这趟旅途的第二站：距离保时捷博物馆仅数公尺的原鲁特大楼。
鲁特大楼裡的车身装配线
「为了确保祖文豪森和威莎赫的良好产能及使用率，这项合作案对我们来说非常重要。」Hölscher倚靠在原鲁特大楼的砖墙上，细细回忆着。从1990年起，500E的车身开始在位于祖文豪森第二工厂的鲁特大楼进行生产，这座建筑当时是空的，所以能为500 E的车身装配线提供了足够的空间。整个生产流程分工明确：宾士从辛德芬根提供车身部件给祖文豪森；在第二工厂，保时捷团队用这些部件和在祖文豪森生产的部件组装车身，例如500E独特的前扰流气坝；接着，车身会运回辛德芬根，在那裡上漆；而后又运回祖文豪森的Rössle Bau进行引擎安装及最终的部件组装。整个生产流程历时18天，每部500E都会历经从祖文豪森运送到辛德芬根两次。「从物流和后勤的角度看，来回运送车辆部件是很大的挑战。毕竟，相关部件必须在正确的时间抵达正确的地点。」Hölscher解释说。
在危机中启动的专案
这两间汽车制造商的合作时机再好不过了。当时保时捷正面临重大财务危机，外销业务收入下降、产量下降，关键业绩指标几乎都是负成长。「在那个困难时期，这个专案让我们学到重要的一课：你应该永远接受每个挑战。我们能透过这样的计画保持团队的团结，」Hölscher回忆说。他在保时捷从1982年工作到2016年，接着提前退休。一开始，这家跑车制造商每天生产10辆车；由于需求量大，500E的负责团队在短时间内就把数字增加到20辆。「我们现在站的地方是整个计画的起始点，即500E的诞生地。」Mönig说。底盘、变速箱和引擎在第四点安装进车体，这个过程就是俗称的「联姻」，第8点则是成品运送（交付）。
对当时见证这整个过程的两人来说，看到这辆车进入量产，是最美好的时刻之一。参观原鲁特大楼让人回味无穷。「500E是我负责的第一个进入量产的计画。过了三十年，车子从产线下线的画面依然历历在目。」Hölscher说。他还十分怀念地回忆起一件事：他的团队被赋予了很大的自主工作弹性。除了他们都热爱汽车和摩托车外，他们和同事Mönig还有什麼共同点呢？「我们当年透过500E认识，后来又一起管理其他几个项目。这是我生命中很大的一部分，也是很重要的一部分。」Hölscher答道。
令人叹为观止的表现
80年代末期，Daimler-Benz AG委託保时捷担任开发服务伙伴，由于它在辛德芬根的124系列产线规模无法拓展，宽车体的500E（后因为车型更新而更名为E500），这意味着原产线无法自行生产这辆车。对公司来说，改造生产设备有失营运效益。公司的原意是，500E乍看要像W124，同时也要树立新的标竿 ── 对于行家来说，这是一款前所未有的高性能房车，比一般车型宽56毫米，低23毫米。另外，在保时捷，500E被赋予了「2758」这个项目编号。
Mönig握着方向盘，一边听老同事Hölscher分享他第一次开这辆车的印象：「三十年过去了，在这段时间裡汽车工业发生了很多变化。然而即使在今天，500E依然是个优秀之作。它的操控性、纵向加速、煞煞车都非常出色，驾驶这辆富有动态感的车是种享受。我真的很喜欢八缸引擎优美浑厚的声音。」抵达威莎赫开发中心后，Hölscher将车停在以前的设计工程办公室前，人称这栋楼为六角形大楼，是该区产线最早的建筑之一，也是他们此行的第三站。这位比勒费尔德 (Bielefeld) 本地人在把车钥匙交给Mönig时说：「来到这裡感觉就像回到了家。」
能吸入气流的新车头灯设计
80年代末期，Mönig的团队在威莎赫进行500 E的所有开发工作。他和他的同事们在那裡手工改装了首批14辆基本车款。从第15辆开始，装配工作在一号大楼进行，那栋楼在当时负责原型车建造，使用的是全新设计的车身外壳部件和修改后的系列部件。原型车的生产促成宾士做出量产的决定。
「我们在这裡开发出500E的设计，并努力将大型引擎安装进体积相对较小的车身中。」Hölscher回忆说。为了达到更好的重量分配，电瓶被移出引擎舱室，改安装在行李厢右后方。煞车和排气系统被大幅更改，车体前后的叶子板和保险桿饰板也都改造过。八缸引擎通过两个车头灯周围的进气口呼吸，所以能有充足的空气供应。保时捷拥有90%的开发份额，因此实际上负责了所有传动系统和汽车部件整合所需的工作。
在平等的基础上携手合作
旅程继续从威莎赫到辛德芬根，抵达此行第四站。 Mönig一边驶着方向盘，情感涌上心头，他总结道：「这辆车纵向加速的动态性能令人嘆为观止。我对这辆车只有美好的回忆，因为当时作为年轻的工程师，我被赋予了很多责任。500E过去是，现在也仍然是我最喜欢的项目。」他热情地谈着方向盘后的轻盈感、耳朵可听见的引擎声浪及卓越的驾驭感。他和原型车部门的同事在辛德芬根度过了许多周末。由于所有参与人员的巨大投入，即便进度有延迟，团队也能在紧绷的时间压力下儘速弥补进度。他回忆道：「与宾士的同事们的合作氛围，是非常尊重、专注和平等的，且基于对成功的强烈渴望。」对他来说，一个关键时刻是第一天，他跟同事带着许多原型车零件开车到辛德芬根工厂。「那是非常特别的时刻。」
在返回祖文豪森的路上，他把窗户开着一条缝，听着V8引擎的声音。再过会儿，把车停在博物馆的车库后，他还会有很多话想说，因为三十年后的今天，500E的卓越性能依然让它与众不同。不过在那之前，他只想好好享受开在路上的感觉。
