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当帮助收纳物品的袋子，从实用性走向装饰性，就註定了材质是表现重点。过去喜爱追求质感的时尚达人总是倾心皮包，认为「天然皮革」制作的才够水准。直到LV包包的帆布征服达官贵人、Gucci设计出竹子手柄的包包惊艳世界，等到Prada发表了尼龙背包，包包材质越来越多样化。直到今天，非皮革革命仍然在持续进行，精品老牌和年轻品牌都在尝试各种材料，不断寻找出现其他面料来代替，尽可能接近地重现真皮的手感，像是几乎很难辨别的「人造皮革」，以及连纪梵希和圣罗兰等主流奢侈大牌也运用的「纯素皮革」。很多消费者为此感到困惑，到底真皮、人造皮、素皮各有什麼特点，谁会是最理想的材质呢？
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天然皮革随时间改变更美
皮革是自史前时代以来一直在使用的材质，常见的有牛皮、羊皮、鸵鸟皮、蛇皮、蜥蜴皮、鱷鱼皮等，温润质感和柔软度是人工难以仿造的，还会因为皮革职人鞣制加工而改变质感。耐用性是许多人选择它的原因，事实上，皮革还是为数不多的随着时间的推移看起来更好看的材料，像是Balenciaga 的仿旧 Chèvre、Louis Vuitton爱用的Vachetta天然牛皮饰边，还是Chloé Marcie的黄油小牛皮。保养皮革手袋也很容易，只需将它们放入防尘袋中，然后定期取出来擦拭一下。
值得一提的是，「可持续来源皮革」取得了突破性进展，像是Loewe 的 Surplus Project、 Mulberry、Jill Milan 都使用了这样的皮革，开启永续时尚。
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人造皮革轻盈便无须保养
相对于合成皮革，构造上仿制天然皮革的人造皮革，是外观很接近天然皮革的人工材料，但是用指甲抓不会有明显伤痕。人造皮因为取得更加容易，价格比皮革便宜一半，而且比真皮的重量轻相当多，完全没有保养的需求，可以在日常生活中轻松使用，因此成为皮革的流行替代品。虽然不像皮革可以生物降解，还可能会起泡、脱皮掉屑，但是对于饮食、衣服、用品都不使用动物制品的素食主义者来说，人造皮革是一种很理想的材质。
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纯素皮革顺应环保时尚
素皮革算是一个兴起不久的新材料，不含动物就可以称为纯素，现有真菌皮、仙人掌皮、香蕉叶皮、凤梨叶皮、康普茶皮等纯素皮革。植物皮革的优势并不在于价格，而是减少畜牧业排放的二氧化碳，这也是生物材料公司强调的卖点。使用纯素皮革材质的包款像是2006年推出相当抢手的Telfar购物包，还有爱马仕用纯素皮革Sylvania重新诠释Victoria旅行包，2021年Salvatore Ferragamo也拿水松木软木塞打造人气经典Gancini包款。
