瑞士鐘錶業主要生產兩類腕錶，包括電子石英腕錶及機械腕錶。以比例來說，大約每四只腕錶當中，有三只是電子錶。雖然機械腕錶的生產量較低，但論價值卻極為重要——因為機械腕錶佔整個瑞士鐘錶業總值的75%之多！以下就要來簡單解釋石英錶與機械錶在結構與運作上的主要原理。
1. 石英腕錶
石英腕錶的核心包含集成電路。在電池供應的電能作用下，石英震蕩器震動，劃分時間。電源為壽命可達數年的小型電池。石英震蕩器將電池的能量轉化成震動，以劃分時間。由於石英震蕩器的高頻率震動（通常來說至少有32kHz），因此石英錶極其準確，年度誤差非常低︰每年少於一分鐘，即每天少於一秒。
石英腕錶有兩種顯示時間的方式。最常見的是模擬顯示，即以指針顯示時間。另一種數位顯示腕錶內部設有液晶體，液晶體直接從集成電路接收所需脈衝以顯示時間。因此並無機械能量傳導。這兩種顯示方式還可以結合以顯示不同項目，如時間、短時間和量度的時間。
石英腕錶圖
(1) 電池
(2) 集成電路在石英上運作，控制對步進式馬達發出的脈衝
(3) 石英
(4) 可變電阻器調控頻率
(5) 步進式馬達，將電力脈衝轉換成機械力量
(6) 齒輪系帶動運行（時、分、秒）
(7) 模擬顯示
2. 機械腕錶
一只標準的機械腕錶約有130枚零件，約略可以分為三大組別，即能量來源、控制部件及顯示部分。設有複雜功能（計時、日曆、月相等功能）的腕錶自然有較多組件。齒輪系傳導出發條所供應的能量。擒縱裝置傳導脈衝，而擺輪劃分時間。上鍊機制透過人工或是自動上鍊擰緊發條。
機械腕錶圖
(1) 主發條
(2) 齒輪系
(3) 擒縱裝置
(4) 震蕩擺輪
(5) 發條及設定時間用的上鍊柄軸
(6) 模擬顯示
*自動石英腕錶
瑞士製錶工匠克服了結合這兩種技術的挑戰。他們已創製出運作如石英機芯、但充電能像機械機芯的腕錶機芯，因而成功將石英的準確度置入自動腕錶之中。它的運作原理雖然簡單，但卻是革命性的︰自動充能機制擰緊主發條，放鬆主發條時，即啟動微型發電器，將機械能轉換為電能。能量儲蓄於電容器中。然後系統就如傳統石英腕錶一樣運作，並由集成電路控制能量分配，提供所須脈衝驅動步進式馬達。
