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當幫助收納物品的袋子，從實用性走向裝飾性，就註定了材質是表現重點。過去喜愛追求質感的時尚達人總是傾心皮包，認為「天然皮革」製作的才夠水準。直到LV包包的帆布征服達官貴人、Gucci設計出竹子手柄的包包驚艷世界，等到Prada發表了尼龍背包，包包材質越來越多樣化。直到今天，非皮革革命仍然在持續進行，精品老牌和年輕品牌都在嘗試各種材料，不斷尋找出現其他面料來代替，盡可能接近地重現真皮的手感，像是幾乎很難辨別的「人造皮革」，以及連紀梵希和聖羅蘭等主流奢侈大牌也運用的「純素皮革」。很多消費者為此感到困惑，到底真皮、人造皮、素皮各有什麼特點，誰會是最理想的材質呢？
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天然皮革隨時間改變更美
皮革是自史前時代以來一直在使用的材質，常見的有牛皮、羊皮、鴕鳥皮、蛇皮、蜥蜴皮、鱷魚皮等，溫潤質感和柔軟度是人工難以仿造的，還會因為皮革職人鞣製加工而改變質感。耐用性是許多人選擇它的原因，事實上，皮革還是為數不多的隨著時間的推移看起來更好看的材料，像是Balenciaga 的仿舊 Chèvre、Louis Vuitton愛用的Vachetta天然牛皮飾邊，還是Chloé Marcie的黃油小牛皮。保養皮革手袋也很容易，只需將它們放入防塵袋中，然後定期取出來擦拭一下。
值得一提的是，「可持續來源皮革」取得了突破性進展，像是Loewe 的 Surplus Project、 Mulberry、Jill Milan 都使用了這樣的皮革，開啟永續時尚。
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人造皮革輕盈便無須保養
相對於合成皮革，構造上仿製天然皮革的人造皮革，是外觀很接近天然皮革的人工材料，但是用指甲抓不會有明顯傷痕。人造皮因為取得更加容易，價格比皮革便宜一半，而且比真皮的重量輕相當多，完全沒有保養的需求，可以在日常生活中輕鬆使用，因此成為皮革的流行替代品。雖然不像皮革可以生物降解，還可能會起泡、脫皮掉屑，但是對於飲食、衣服、用品都不使用動物製品的素食主義者來說，人造皮革是一種很理想的材質。
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純素皮革順應環保時尚
素皮革算是一個興起不久的新材料，不含動物就可以稱為純素，現有真菌皮、仙人掌皮、香蕉葉皮、鳳梨葉皮、康普茶皮等純素皮革。植物皮革的優勢並不在於價格，而是減少畜牧業排放的二氧化碳，這也是生物材料公司強調的賣點。使用純素皮革材質的包款像是2006年推出相當搶手的Telfar購物包，還有愛馬仕用純素皮革Sylvania重新詮釋Victoria旅行包，2021年Salvatore Ferragamo也拿水松木軟木塞打造人氣經典Gancini包款。
