很多人不喜欢威士忌中的「泥煤味（Peaty）」，但也有不少威士忌爱好者认为，泥煤味是苏格兰威士忌最为人称道的味道之一。到底什麼是泥煤味？泥煤味又是如何产生的？
苏格兰威士忌所带有的独特泥煤味，源自于威士忌制造过程中所使用的泥煤（Peat）燃料，以及当地水源的风味。泥煤是煤的原始型态，其形成自动植物遗骸等有机物质，这些物质在地表下沉积的时间不足以转化成煤炭，因此就形成了泥煤层。
苏格兰地区就蕴藏丰富的泥煤，苏格兰人习惯在制造威士忌的过程中以泥煤烘乾麦芽；由于泥煤的燃烧效率较差，产生的烟雾较多，麦芽会吸附当中的酚类物质，为酿造出的威士忌带上独特的泥煤味。此外，地表下的泥煤也会渗到河水中，而这些水被运用在威士忌的糖化、发酵及蒸馏，进一步影响威士忌的风味。
苏格兰威士忌在酿造过程中，会以泥煤烘乾麦芽中的水分
那麼品酒行家所说的泥煤味，究竟是什麼样的味道呢？
由于苏格兰各地都有泥煤层，而每块区域的泥煤风味也不尽相同，因此威士忌的泥煤味皆带有鲜明的属地风格。最容易被分辨出的泥煤味包含了消毒药水、碘酒以及正露丸等味道；沿岸及内陆的泥煤也会有所差异，有些带有海风的咸味，也有些则带有像是柏油的味道。
而除了少数酒厂的酿造过程不使用泥煤，几乎所有苏格兰威士忌都有定量的泥煤成分，只是其中的酚含量少于5 ppm，一般消费者较不易察觉而已。
斯佩河流经的斯佩赛（Speyside）区聚集了苏格兰一半以上的酒厂，其河水也是酿酒用水
