（图片来源：GIA，下同）
红宝石（Ruby）是五大珍贵宝石（红宝石、蓝宝石、钻石、猫眼石、祖母绿）之一，可能是所有有色宝石中每克拉单价最高的一种，在有色宝石市场上极為重要。
▲刚玉矿物家族包含了红宝石与蓝宝石。
红宝石属于刚玉矿物家族，最纯的刚玉是无色的，矿物晶体结构的微量元素能导致顏色產生。铬则是导致红宝石红色的微量元素，其顏色范围从橙红色到紫红色都有，铬含量越多红色越强，有些也会引起萤光，增加红色的强度。
缅甸、喜马拉雅山以及越南北部的红宝石通常形成于大理石中，呈不规则分布状。由于大理石是热和造山运动作用于石灰石沉积物所產生的变质岩，当中铁的含量低，所以源于大理石的红宝石含铁成分较少，通常具有强烈的红色。此外，在大理石主岩中发现的红宝石在紫外线照射下常发出红色萤光，使红宝石的顏色更加鲜艷，并增加其价值。
虽然在其他地区的玄武岩中也可以发现红宝石，但这些红宝石由于铁含量较高，所以显得顏色较暗、不那麼鲜艷。而红宝石中的铁含量高也会掩盖红色萤光，因此与大理石主岩中的红宝石相比，这类红宝石通常较為黯淡。
