在諸多種類的白蘭地中,若要被稱為「干邑(Cognac)」,就必須是採用特定品種、在干邑或周邊地區種植的白葡萄釀製成白酒後,經過兩次蒸餾,並在木桶中陳放至少兩年再調和而成的白蘭地,才能被稱為「干邑」。不過部分干邑上會標注「大香檳干邑」或「特優香檳干邑」等字樣,讓人不禁疑惑:「香檳」和干邑有什麼關係?
其實「香檳(Champagne)」一詞在法文裡指的是白堊土,這種土養分不足,但可以保持水分,鬆散的結構利於葡萄向下扎根,同時其鹼性物質也有助于提高葡萄的酸度,增加葡萄酒的風味。干邑區內的產區(Cru)便是以白堊土的含量多寡分級,其中大香檳區(Grande Champagne)的地質擁有最多白堊土,小香檳區(Petite Champagne)次之,這也是出現「大香檳干邑」與「特優香檳干邑」的原因:產區。
而干邑區按照土壤特性結構,進而細分出的六個產區如下:
1.大香檳區(Grande Champagne)
該區含有最多白堊土,被公認為最佳的干邑產區,酒質適合長時間熟成,香氣複雜度也是六區中最高的。
2.小香檳區(Petite Champagne)
風味近似於大香檳區,但酒質則略低於大香檳區。
3.邊林區(Borderies)
面積最小的產區,其白堊土含量僅為大香檳區的一半,卻也造成了邊林區獨特濃郁的口感,成為調配干邑的重要原酒。
4.優質林區(Fins Bois)
面積最大的產區,成熟時間較短,經常用於調配干邑的基酒。
5.良質林區(Bon Bois)
成熟較快、酒質較粗糙,香氣也較薄弱,且由於靠近海邊,部份原酒帶有海洋風味,較不受歡迎。
6.普通林區(Bois Ordinaire)
白堊土含量最稀少的產區,且因為靠海的緣故,土壤中砂石含量高,熟成時間短,酒質粗糙、香氣薄弱。
而干邑也需要經過調和,通常會選擇上述2~6區的酒勾兌而成。多數情況酒廠不會特別標示所使用原酒的產區,除了兩種例外:
*單一產區干邑(Single Cru Cognac)
單一產區干邑指僅以單一產區的原酒調和裝瓶,可以清晰感受到產區特色,而這類干邑只佔市場少數,如LOUIS XIII Grande Champagne Cognac。
▲LOUIS XIII Grande Champagne Cognac(圖片來源:The Noble Whiskey House)
*特優香檳干邑(Fine Champagne Cognac)
瓶身上標註「特優香檳」並非指一個獨立產區,而是表示這瓶干邑僅使用來自大、小香檳區的原酒進行調和,且大香檳區的原酒必須高於50%,如HINE VSOP Rare Fine Champagne Cognac。
▲HINE VSOP Rare Fine Champagne Cognac(圖片來源:Cognac Expert)