「年份」對於包含法國在內的舊世界葡萄酒來說相當重要，尤其一些「偉大年份」更是具有指標性意義，如名聲赫赫的82年拉菲就能說明年份對葡萄酒的重要性。
在舊世界產區，葡萄的種植至今仍遵循「靠天吃飯」的原則，不論當年的天候狀況是否極為乾燥，也不會為保證產量而進行滴灌，因此年份對於舊世界葡萄酒的影響相當明顯。而葡萄酒的年份基本分為三種：
＊偉大年份
通常能被稱為「偉大年份」的情況，表示該產區一整年的氣候都在理想狀態，春季溫暖，夏、秋季陽光足夠而乾燥，同時早晚溫差大，利於葡萄生長，並能以此釀造優質的葡萄酒。以波爾多地區為例，1982、2009年都是歷史上有名的偉大年份。
1982年：
1982年是葡萄酒的黃金歲月，這個年份生產的酒一直被推崇至今，因為當年的氣候和風土都是有史以來最適合釀造葡萄酒的超級年份，那一年可說是天時地利人和的總和。因此1982年出產的酒至今都是爭相收藏和價值破表的昂貴名酒。
1986年：
於葡萄酒界的偉大年份地位僅次於1982年的，莫過於1986年出產的葡萄酒。當時的釀酒業事隔四年時間再次迎來釀酒業的春天，以靠氣候維生的釀酒業來說，絕對是好天大的好事。跟1982年的葡萄酒一樣，至今都是保值的酒款。
2005年：
氣候變遷的問題後來逐年變得嚴重，也影響著葡萄的收成以及釀酒的品質控制。偉大的年份事隔多年以後，終於在2005年帶來好消息，據了解當年的波爾多紅酒展現了經典波爾多的新鮮風味，酒體雖然年輕，但是卻展現成熟的果味、優美的單寧以及平衡味覺的酸度。
2009年：
看過前面幾個年份後，或許你會覺得這些年份都距離我們好遠，但近年也有不少年份的酒也被譽為是好酒，譬如2009年的波爾多。這個年份的紅酒近年多次被品酒師們評為好酒，因此對於買不到前面經典偉大年份葡萄酒的酒迷，不妨留意品酒師們的評鑑，2009年份的波爾多紅酒或許是不錯的選擇。
＊一般年份
最常見的就是一般年份的葡萄酒，生產於一整年氣候正常、雨水適中的年份，葡萄生長狀況與產量皆正常，酒的品質也比較穩定。
＊具挑戰性的年份
「具挑戰性的年份」從字面上就可以看出其葡萄酒蘊含了不同一般的表現，可能比一般年份更好，也可能更差。通常來說，這樣的年份天候並不平順，可能春天霜凍、夏季冰雹、秋收多雨。在這樣的情況下，考驗的就是釀酒師的經驗和技術了，有時反而能在逆境中另創佳績，但也很有可能表現遠不如一般年份的葡萄酒，因此選擇上還需要對酒莊與釀酒師有一定程度的瞭解。
