文/編輯部
一支精通烹飪歷史和楔形文字的國際研究團隊，正在照著世界上最古老的食譜做菜。
這份食譜實際上可能更像是配料表，比如燉羊肉的製作方法：準備羊肉、水，加入鹽、大麥餅、壓碎的洋蔥與紅蔥頭，以及牛奶。「這就好像試圖重建一首歌，但一個音符就可以改變一切。」哈佛學者Gojko Barjamov，指著被存放在皮博迪自然史博物館內展示玻璃下的泥板說道。他負責翻譯，並組合了一支跨科學團隊，負責使這個食譜重獲新生。
三塊泥板可以追溯到西元前1730年左右，第四塊則約1000年後。所有的泥板皆來自美索不達米亞，包括巴比倫和亞述，也就是今天伊拉克、敘利亞與土耳其部分區域。在三塊泥板中最完整的是一份配料清單，有相當於25種燉菜與肉湯。另外兩塊則有著10多種食譜，寫有烹飪說明和建議，但資訊相當破碎，不易辨識。研究團隊試著挑戰在於如何在現代材料有限的情況之下，保持真實性的同時剝開歷史的層層外殼。「這些食譜的內容很少，大概就四行字，所以很多地方必須用猜的。」哈佛大學食物化學家Pia Sorensen說，他與專精科學烹飪的Patricia Jurado Gonzalez一起在研究過程中透過建立假設、控制組與變化組等的科學方式，嘗試出食材的正確比例。研究結果可以發現，過去的食物特色與現在同地區的料理習慣大同小異。
從泥板中解讀出來的四道料理各有獨特的用途，像是Pashrutum是一種給感冒患者吃的清淡肉湯，還帶有韭菜、香菜與洋蔥味。Barjamov表示，Pashrutum意思是“放鬆”。此外，這個來自4000年前的歷史文獻也顯示出“料理”的概念，如名為Elamite broth的料理就被歸類在“異國的”，當時的人們已經能夠區分，而異國不代表不好，只是不一樣，有時候還滿好吃的，就被放進食譜裡面。
儘管帶血的肉湯在現今伊斯蘭教以及猶太教傳統中是完全禁止的，但Elamite broth起源於現在的伊朗，且使用蒔蘿，但蒔蘿在泥板中完全沒有被提的。Barjamov說，這是一個很明顯的區別：伊拉克菜很少用蒔蘿，但在伊朗菜中卻很常見，這表示這個模式在幾千年以前就形成了。“異國”的稱號可能象徵著兩種文化之間的交流，以及對與當地菜餚不同的口味的欣賞。Barjamov認為，巴比倫人可能把蒔蘿跟伊朗菜連結在一起。
而研究人員們也從泥板中發現，前年以前的廚師們做菜時也帶有表演技巧、強調擺盤裝飾等元素。像今日的分子料理廚師可能會喜歡用牌子來迎合食客們的期望一樣，美索不達米亞的廚師也會為上流社會準備精緻的大餐。此外還有從古到今，廚師保持著加入各種香料來提味的傳統。並且食用方法也是大同小異，比如燉羊肉要用大麥餅蘸著湯吃。
