「茶王」究竟是哪种茶？

喜欢极品茶的人对「大红袍」都不陌生，甚至有看古装剧的人也对其略知一二，这种茶素有「茶王」美誉，不仅古代曾是进贡名品，现代也出现过20克大红袍以台币八十多万成交的记录，其价格连黄金都相形见絀。

大红袍产于武夷山，其名称的由来众说纷紜，相传乾隆下江南时身患重病，喝了武夷山的茶之后便不药而癒，于是便派人将红色袍子披在树上而得名；还有另一种说法是一位高中状元的秀才，为了答谢寺庙方丈用神茶救助性命，便脱下皇帝赏赐的大红袍并掛在神树上。无论如何，大红袍三个字就等同于高级品，尤其是历史悠久的古茶树所制成的陈年茶叶，更具有高度收藏价值。

不过，武夷山大红袍的原始古树，已被列为保护的重点对象，禁止任何採摘行为，以往在拍卖会拍出天价的情形已成绝响。目前市面上流通的大红袍，并非源自于几世纪前的古茶树，而是利用技术培养从古树取下的部分，形成与原始大红袍特徵相似的二代大红袍。

还有另外一种混种茶，是将四、五种不同品种的茶叶，加入第二代大红袍调配而成，除了保有大红袍基本的香气，也能展现武夷岩茶的风味，颇受大众欢迎。不过虽然在香气、韵味、回甘方面的表现还算稳定，却有部分的人认为这种茶品无法称之为真正的大红袍，除了容易引发以假乱真的争议之外，也连带影响到其他品质优良茶种的市场性。 

中国茶叶尚未出现统一的标准分类，较为人熟知的是六大茶类，包含绿茶、红茶、青茶、白茶、黄茶、黑茶，而大红袍属于青茶，也就是我们所说的乌龙茶。以传统方式焙制而成的大红袍带有炭火香，外观为完整的条状，顏色呈现深咖啡色或黑色，冲泡之后的叶片带有些许镶红边，汤色明亮，香气久久不散。

好茶若是使用错误的冲泡方式，便无法喝出真正的质地，虽然每个人喜爱的浓淡程度不同，但每次放入的茶叶量建议约为茶壶的三分之二，避免因量少淡而无味、量多而口感苦涩，若能搭配乾净无污染的山泉水，则能大幅提升茶的香气，口感也会更加醇厚。

第一泡的水温必须超过95度，才能使大红袍完全展现香气与汤色，可在每三泡之后将水加热，避免水温过低影响冲泡品质。品茗时先观茶色，若为琥珀色代表品质优良，接着凑近杯口闻一闻其幽雅香气，品饮时尽可能让口腔各部份接触到茶汤，起初会带有些微苦味，随之而来的是清爽与滑顺的口感，吞下茶汤之后，喉间留下悠长的韵味，闭唇呼气还能感受到温润的茶气，令人回味无穷。