究竟哪家高级寿司店,就算一餐要价上万元,也无损老饕们追逐美味的热情呢?答案就是位于英国伦敦的The Araki。2000年,The Araki在银座这个美食激战区突破重围,获得米其林三星的荣誉,后来创始人兼主厨的荒木水都弘将店搬迁至伦敦,2016年再度摘下两颗星,成为当地争相前往一睹风采的美食圣地。
大门的色调以白色为主,搭配大面积的落地窗,看起来简单俐落,为了顾及客人的隐私,部分玻璃使用雾面处理。店内则以木质色系为主,没有多餘的装饰,只悬掛几幅画作,在明亮的灯光照射下,营造出舒适简约的用餐氛围。
不过,有一点要注意的是,因为店内只有十个座位,建议最好提前预约,才不会因为客满导致败兴而归。另外,The Araki一天只有两个用餐场次,第一场是晚上六点半,第二场是晚上八点半,如果要前往朝圣,一定要准时到达,倘若迟到三十分鐘,不仅无法品嚐佳餚,预先支付的用餐费也会被没收。
特别的是,店内只提供一种"Omakase set"套餐,包含十一道餐点,以当季、高级食材为主,根据供应状况决定当日菜单,既能嚐到新鲜美味的料理,又不会因为菜单选项太多而伤透脑筋。
先出场的是汤品和开胃菜,无论是爽口细致的清汤或鲜甜的味增汤,喝下去的感觉既暖胃也暖心;鲜美的鰈鱼刺身搭配顶级Golden Almas鱼子酱,连芥末也极其讲究,使用每公斤九千多元的优质山葵,当场现磨;鮪鱼韃靼选用中腹及大腹部位,以清酒、酱油、味醂醃渍,搭配芝麻油、洋葱、鸡蛋、黑胡椒制成的酱料。最后洒上义大利松露,口感与风味皆为上乘之作。
当薑片登场,表示重头戏寿司即将上桌。将鰤鱼洒上盐之后快速炙烧,散发出诱人香气;用醋与清酒醃渍的挪威鮭鱼也是一绝,肉质软嫩、油脂均匀,放进口中就像快要融化似的;口感弹牙、新鲜清甜的白虾,搭配精心挑选的米饭,双重美味令人惊艳不已。
谈到The Araki的米饭,其实有个小插曲,据说荒木水都弘对于米饭的标准非常严格,不只要求好吃,甚至连米的种类、种植方式、如何加工这些事情都列入要求,许多人纷纷表示无法配合,幸好妻子娘家世代务农,拥有五百多年种米歷史,才解决了米饭的供应与品质问题。
看到玉子烧,代表这场传统江户前寿司的饗宴已接近尾声。除了基本的蛋以外,还加入扇贝、虾肉、山芋、清酒、蜂蜜等食材,多层次的风味与细腻口感,总是让客人带着心满意足的表情结束这一餐。而用完餐后,荒木水都弘会一一送别客人表达感谢之意,这种传统的日式精神加上坚持美味的信念,相信会在当地持续发酵,使他更加接近「打造出欧洲最顶级寿司店」的目标。