威士忌除了迷人的香氣及口感令愛酒者趨之若鶩，其或呈淺金、或呈深棕的瑰麗色澤也為質感增色不少，然而威士忌如此華麗而多變的色澤，究竟是從何而來的呢？
探討這個問題，得從威士忌的形成原因說起。由於威士忌是麥芽經發酵及蒸餾後，再於橡木桶中陳年而形成的烈酒，因此其風味、口感皆與木桶的烘烤程度以及陳年的時間息息相關，二者也會對威士忌的色澤帶來影響。
一般而言，威士忌在橡木桶中陳年越久，色澤也會越深；而根據1988年公佈的《蘇格蘭威士忌法案（Scotch Whisky Act 1988）》中的規定，蘇格蘭威士忌至少須於橡木桶中熟成三年以上，才能算是合格的威士忌。
酒液的色澤也與橡木桶的烤桶方式有關，這道工序能使桶中陳釀的威士忌色澤加深，並賦予其更豐富多變的香氣和風味。準確來說，烤桶還分「燒（Charred）」和「烤（Toasted）」兩種形式，前者是用火焰炙燒橡木桶內部，在桶壁內側形成一層木炭層，在其中陳年的威士忌酒色較深；後者則是以紅外線深入其中，緩慢地進行加熱，這種方法所形成的木炭層較薄，其中陳年的酒色也較淺。而烘烤程度不同也使得當中熟成的威士忌風味各異，並帶來多樣的色澤變化。
然而除了桶藏自然生成的色澤，也有不少釀酒廠會以人為方式替威士忌增色，例如有些酒廠會使用容量較小的橡木桶，以此增加威士忌和桶壁的接觸面積，加快酒液變色的速度；也有靠添加焦糖的方式來替威士忌「調色」的做法，基本上並不影響品飲的感受，但如果依舊介意的話，可留意酒標上是否有標示「Natural Color」，有的話就是天然原色的威士忌了。
