文/Wu
「甜點」是許多人除了「浪漫」之外，對法國的第一印象。法式甜點複雜的製程、美味又能兼具視覺享受的精緻造型，從19世紀開始經由萬國博覽會推廣至全世界之後，一直是許多甜點愛好者的追求目標。
而最經典的一款，連不喜歡甜食的人都願意接受的「甜點」理所當然非巧克力莫屬了。巧克力在歐洲各地都非常容易購買，在法國甚至不被算在特產的選項之內。但以甜點著稱的法國，師傅處理巧克力的態度當然是毫不馬乎，也使得法國巧克力在世界甜點界中佔有重要的一席之地。除此之外，法國巧克力師傅多半強調手工及口感，最重要的是所生產的產品多半只能在法國買到，下面就幫大家整理了三間視覺與味覺兼具的頂級巧克力品牌，去法國玩時絕對要親自造訪！
巧克力之家 La Maison du Chocolat 是1977年，創辦人Robert Linxe 在48歲之時所創立。Robert Linxe被喻為「巧克力魔法師」，且門下桃李無數。他也是發明夾心巧克力的人，嚴格控制加入的糖和奶油，使巧克力不會過甜。他也改良了配方，史無前例地把水果和其他香料搭配巧克力。Robert Linxe 重新定義了當時巧克力的味道及觸感，使法國人對黑巧克力的觀感改變，品嚐巧克力搖身成為了一門藝術。「濃烈」、「圓潤」、「溫和」、「強烈」、「醇厚」等形容詞被拿來用在評論巧克力上，再也沒有人將巧克力隨意地送進口中。
「先淺嚐、再品嚐、後細嚐，然後耐心等待朱古力味道變得完美無瑕的珍貴一刻。您需要懂得如何分辨好與優秀的細微之差，然後再分辨優秀與非凡之別。」Robert Linxe說。
▲La Maison du Chocolat的巧克力就像香水般，送入嘴中可品嚐開始、中段和結尾三種不同階段
▲果仁牛奶或純黑巧克力禮盒，有不同內餡口味可供選擇
▲La Maison du Chocolat 的巧克力片也可品嚐從果味至苦味、微酸到辛辣等豐富不同的多重口味
Pralus是法國老牌巧克力廠商，由Auguste Pralus創立，最早發跡於1945年，創辦人曾在1955年時獲得法國工藝大獎的「最佳巧克力工匠」。目前Pralus則由Ausguste Pralus的兒子Francois Pralus接管，而從法國媒體稱Francois Pralus為「巧克力冒險家」，也不難看出他在巧克力製作上的堅持。早在70年代，Francois Pralus就打算製作來自不同可可產地的巧克力。接下來二十多年他環遊世界各地，精挑細選了十幾種高檔可可豆，且做出專屬的單品巧克力。最特別的還有一點，Pralus是少數親自烘可可豆的巧克力製造商，從原豆開始參與了巧克力誕生的每一道過程。
▲Francois Pralus被稱為巧克力冒險家，遊歷多國選出十幾種高品質可可豆
▲出品的巧克力上印有家族姓氏，如今店也已由兒子接手，有著象徵傳承的意味
▲由Francois Pralus親自挑選的高品質可可豆製作出來的巧克力片，可品嚐到最真實的美味
▲橘子口味的巧克力bar，使用利口酒讓整體的味道更豐富
有「巧克力雕塑藝術家」美名的Patrick Roger，以巧克力為原料，在他的店內創造出獨一無二的世界觀：每一間店都有著不同的巧克力雕像！獲頒法國工藝獎（M.O.F.）殊榮的Patrick Roger，不斷追求創新，不管是將巧克力打造成為80公斤的巨大創作，或僅用長型盒子就能包裹的糖果，全都游刃有餘。每件作品皆完美地融合美味、質地的結合以及創作理念，每一個巧克力動物雕像作品，都反映了Patrick Roger對動物保育的關注，很少人如他一般，將巧克力打造成如此精緻卓越的崇高美學。此外Patrick Roger會選擇最新鮮食材製作巧克力，並且強調單純不添加過多花俏的味道，他說：「在原味裡面找出極致，是我追求的目標。」
▲Patrick Roger時常利用巧克力製作許多大型雕塑，以動物創作為多數
▲以巧克力製作的精緻可愛小刺蝟
▲Patrick Roger的巧克力包裝採用高貴的湖水綠，充滿豪華的氣氛
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