搭飞机旅游时，无论搭乘头等舱、商务舱、经济舱，兴奋之情总是难以言表，不过这种期待又雀跃的情绪，往往在飞机餐端上桌后就会瞬间冷却。一般而言，大多数人对于飞机餐都抱持着「不期不待，没有伤害」的想法，单纯当作填饱肚子或搭飞机的例行事项。但根据英国《每日邮报》（Daily Mail）的报导，上世纪50~80年代间所供应的飞机餐完全颠覆眾人想像，奢华程度几乎与五星级饭店无异！
根据这些北欧航空（Scandinavian Airlines）的旧照片可以看到，除了鱼子酱、龙虾、牛排、火腿等高级食材，还有主厨提供桌边服务，除了说明餐点内容，也為乘客分食与送餐。酒类品项也不遑多让，包含口感丰富的红酒、各式各样的烈酒、风味多变的鸡尾酒，说是小型酒吧也不為过。高品质的餐点与尊荣的待遇，宛如在顶级饭店享用美好的一餐，不过随着时代变迁，这种情景已不復见，只能成為上一个世纪的美味回忆。
其实除了食材会影响飞机餐的味道以外，味觉与嗅觉随着环境改变也是其中一项因素。当飞行高度上升，湿度与压力逐渐下降，舌头对于咸与甜的反应会变得迟钝，鼻腔中用来分辨气味的黏液因為乾燥而变少，导致食物闻起来淡而无味，食欲也跟着下降。
此外，由于飞机上无法明火，通常空服员都会使用蒸烤箱加热食物，某些新型飞机还备有微波炉，而这些加热方式容易使水分散失，进而影响菜色味道与口感；且食物经过洗涤、加热、摆盘、冷藏、用餐前再加热等程序，原本的风味必然遭受破坏，因此，如何让餐点变得更好吃，提升乘客的满意度，成為各家航空公司急欲改善的重点之一。
当中较特别的是，新加坡航空的餐饮中心设置了一台模拟舱，还原机舱在高空中的状态，针对低压乾燥的环境研发出各种新菜色并试吃，藉此了解餐点是否依旧美味；有些航空公司倾向使用口味浓厚的香料，以及较具鲜味的酱油、番茄、沙丁鱼等食材，提升食物的整体风味；英国航空则提供降低噪音声量的耳机，让乘客在用餐时聆听与餐点契合的音乐，利用刺激听觉的方式让味觉变得更加敏锐。
另一方面，為了迎合更多族群的喜好，航空公司不只持续研发新菜色，也推出许多客製化的餐点，比如因应宗教信仰的宗教餐、满足不同程度素食者的各类素食餐、根据健康状况量身打造的病理餐等，只要提前预订，就能享用航空公司精心设计的特别餐点了。
图片来源：Daily Mail
