参加派对、成為镁光灯下的追逐对象，甚至变身為美食与品味的代言人，许多厨师不再只是厨房的灵魂之一，更展现出属于个人的真正价值，并在国际舞台大放光采，而推波助澜的幕后功臣，就是名列美食评鑑一大盛事的The world’s 50 Best restaurants（以下简称50 Best）。
其实这个评鑑，一开始只是英国饮食杂誌《Restaurant》推动的一项小型指南，未料推出之后颇受好评，于是便不再侷限于自身品牌，不只逐渐树立权威性，更一步步威胁到米其林指南的地位。
此外，50 Best也不再是单纯的美食评鑑制度之一，其商业模式开始进化，每年皆进行异业结盟、举办讲座、策划颁奖典礼，除了将焦点放在餐厅与食物以外，更将厨师在幕前大量曝光，塑造专业又具个人魅力的形象，整个美食界宛如化身成星光熠熠的时尚界，每年的颁奖典礼都会挖掘出新的厨艺明星，当然也吸引了不少忠实的支持者。
只是颁个奖何必如此铺张？或许有人会產生这种想法，但不可讳言，场地与活动规格直逼奥斯卡颁奖典礼也是50 Best的看点之一。场外铺着红地毯，与会贵宾走完之后，会在布置好的看板前稍作停留，让媒体有时间拍照并进行简单的访问，接着参与典礼前的酒会，这也是与熟人打招呼、认识新朋友、了解同业动态的重要交流时刻。
▲El Celler de Can Roca餐厅的Joan Roca谈论家庭是未来的美食哲学。
正式的颁奖程序并没有想象中这麼冗长，更有看头的，或许是颁奖完之后的庆功宴，得奖者发表感言，现场充满各种美食美酒，夹杂着採访与热络的交谈声，就像一场跨越国籍的欢乐派对。
50 Best能有今天的地位，也不光是因為砸大钱办活动，更精确的说，是抓住了人们的喜好。相较于米其林指南的一星到叁星评鑑方式，50 Best选择用「排名」的方式进行评比，而人们通常对第一名与最后一名总是比较感兴趣，「谁会是今年的TOP1」、「谁吊车尾进入50 Best」、「今年谁的名次上升或下降」，这种能激起竞争意识的排名模式，不只让厨师们在意，观眾亦屏息以待。
▲Daniel Humm 与Will Guidara是Eleven Madison Park拔得2017年头筹的功臣。（图片来源：The New York Times）
此外，评鑑范围广泛也是50 Best发展如此快速的原因之一，亚洲版与拉丁美洲版纳入了米其林指南尚未到达的地方，这种率先插旗的营运策略，让人想不注意都不行，而且还设立世界最优秀女厨师奖、世界最优秀甜点师奖，让致力于研发美食的族群受到更多肯定。
不过，正所谓树大招风，50 Best在光鲜亮丽之餘也招来一些恶评，不完善的评鑑制度是其中一项。相较于米其林指南採用神秘客方式评比，50 Best的评审小组完全公开，成员包含美食评鑑家、餐厅经营者、主厨、美食作家，每个人都有七票。有些人质疑，每位评审的标准不同，可能导致结果偏颇；或是厨师与评审彼此有交情，為了人情而投票；也可能评审只是随机投票，根本没去自己选的餐厅用过餐。
虽然评语有好有坏，但50 Best的确做到许多以往美食界做不到的事，也让各个地方的厨师与美食拥有更好的交流平台，在良性竞争与相互切磋的情况下，厨艺与食物将提升到更高的水平，也打破国与国之间的隔阂，世界饮食文化彷彿浓缩成一场华丽盛宴。
