很多人不喜歡威士忌中的「泥煤味（Peaty）」，但也有不少威士忌愛好者認為，泥煤味是蘇格蘭威士忌最為人稱道的味道之一。到底什麼是泥煤味？泥煤味又是如何產生的？
蘇格蘭威士忌所帶有的獨特泥煤味，源自於威士忌製造過程中所使用的泥煤（Peat）燃料，以及當地水源的風味。泥煤是煤的原始型態，其形成自動植物遺骸等有機物質，這些物質在地表下沉積的時間不足以轉化成煤炭，因此就形成了泥煤層。
蘇格蘭地區就蘊藏豐富的泥煤，蘇格蘭人習慣在製造威士忌的過程中以泥煤烘乾麥芽；由於泥煤的燃燒效率較差，產生的煙霧較多，麥芽會吸附當中的酚類物質，為釀造出的威士忌帶上獨特的泥煤味。此外，地表下的泥煤也會滲到河水中，而這些水被運用在威士忌的糖化、發酵及蒸餾，進一步影響威士忌的風味。
蘇格蘭威士忌在釀造過程中，會以泥煤烘乾麥芽中的水分
那麼品酒行家所說的泥煤味，究竟是什麼樣的味道呢？
由於蘇格蘭各地都有泥煤層，而每塊區域的泥煤風味也不盡相同，因此威士忌的泥煤味皆帶有鮮明的屬地風格。最容易被分辨出的泥煤味包含了消毒藥水、碘酒以及正露丸等味道；沿岸及內陸的泥煤也會有所差異，有些帶有海風的鹹味，也有些則帶有像是柏油的味道。
而除了少數酒廠的釀造過程不使用泥煤，幾乎所有蘇格蘭威士忌都有定量的泥煤成分，只是其中的酚含量少於5 ppm，一般消費者較不易察覺而已。
斯佩河流經的斯佩賽（Speyside）區聚集了蘇格蘭一半以上的酒廠，其河水也是釀酒用水
