五大酒莊的紅酒雖然要價不菲,但向來是葡萄酒收藏家的最愛,也是拍賣會上備受矚目的焦點;尤其近年拉菲酒莊(Château Lafite Rothschild)備受追捧,價格更是水漲船高,成為不少人收藏與投資的珍品。
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其實早在西元1234年,就有關於拉菲的記載,當時應該就已種植葡萄樹,到了十七世紀塞居爾(Ségur)家族時代,葡萄園規模擴大之後才逐漸為人所知。後來因為所有權不斷更動,歷經多次興衰,雖然1855年確立了拉菲的一級酒莊地位,但諸多天災人禍頻繁發生,發展遭受到重重阻礙,一直到1960年代,市占率才真正開始增加,價格也因激烈競爭而隨之提升。
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拉菲酒莊的葡萄園總面積約為一百公頃,擁有充足的日照,風成砂加上礫石形成的混合地質,使排水情況相當良好。種植的葡萄種類約有七成的卡本內蘇維翁(Cabernet Sauvignon),以及少量的梅洛(Melo)、卡本內弗朗(Cabernet Franc)、小維鐸(Petit Verdot)。採收過程皆以手工為主,為了不讓葡萄過熟,酒莊會雇用三百多名採收人員以爭取時效,幾乎不使用化學肥料,避免破壞土壤生態,進而影響葡萄品質。
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採收後的葡萄會依據區域不同而分開發酵,利用傳統橡木桶與不鏽鋼槽進行發酵,系統會自動調節溫度,可統一加熱與降溫。隔年三月進行調配,接著放到酒窖裡陳釀十八至二十個月,釀造期間還必須進行一系列分離酒與酒渣的作業,六月開始將所有釀造完成的酒全數裝瓶。
每年會精選出三分之一的葡萄,將其釀造成一軍酒Chateau Lafite Rothschild,其餘未被選中的葡萄,則會成為釀造二軍酒Carruades de Lafite的原料。由於原料與一軍酒重疊,部分被淘汰的一軍酒,也會加入其中進行調配,使得二軍酒的品質始終保持在一定的水準之上,近年來,在價格上更有直逼侯伯王酒莊的趨勢。
為了避免消費者花了大錢卻買到假貨,從2012年2月起開始,每一瓶葡萄酒的瓶蓋都貼上有代碼的密封章,每一組代碼都無法複製,由此可見拉菲酒莊極力遏止假酒歪風的決心。
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世界上最貴的拉菲葡萄酒,相傳是1787年的拉菲古堡干红葡萄酒,在佳士得拍買會上以近十六萬美元的天價成交,據說是美國已故總統傑佛遜的珍藏酒,瓶上還刻著他的名字縮寫。目前幾乎各大拍賣會都能看見拉菲酒莊的身影,尤其特別炎熱的年份其更是表現不俗,優雅細緻的酒體,帶有花香與果香,口感柔和芳醇,想必會隨著時間推移,更彰顯其迷人風味與市場價值。