五大酒庄的红酒虽然要价不菲,但向来是葡萄酒收藏家的最爱,也是拍卖会上备受瞩目的焦点;尤其近年拉菲酒庄(Château Lafite Rothschild)备受追捧,价格更是水涨船高,成为不少人收藏与投资的珍品。
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其实早在西元1234年,就有关于拉菲的记载,当时应该就已种植葡萄树,到了十七世纪塞居尔(Ségur)家族时代,葡萄园规模扩大之后才逐渐为人所知。后来因为所有权不断更动,历经多次兴衰,虽然1855年确立了拉菲的一级酒庄地位,但诸多天灾人祸频繁发生,发展遭受到重重阻碍,一直到1960年代,市占率才真正开始增加,价格也因激烈竞争而随之提升。
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拉菲酒庄的葡萄园总面积约为一百公顷,拥有充足的日照,风成砂加上砾石形成的混合地质,使排水情况相当良好。种植的葡萄种类约有七成的卡本内苏维翁(Cabernet Sauvignon),以及少量的梅洛(Melo)、卡本内弗朗(Cabernet Franc)、小维鐸(Petit Verdot)。採收过程皆以手工为主,为了不让葡萄过熟,酒庄会雇用三百多名採收人员以争取时效,几乎不使用化学肥料,避免破坏土壤生态,进而影响葡萄品质。
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採收后的葡萄会依据区域不同而分开发酵,利用传统橡木桶与不锈钢槽进行发酵,系统会自动调节温度,可统一加热与降温。隔年三月进行调配,接着放到酒窖裡陈酿十八至二十个月,酿造期间还必须进行一系列分离酒与酒渣的作业,六月开始将所有酿造完成的酒全数装瓶。
每年会精选出三分之一的葡萄,将其酿造成一军酒Chateau Lafite Rothschild,其餘未被选中的葡萄,则会成为酿造二军酒Carruades de Lafite的原料。由于原料与一军酒重叠,部分被淘汰的一军酒,也会加入其中进行调配,使得二军酒的品质始终保持在一定的水准之上,近年来,在价格上更有直逼侯伯王酒庄的趋势。
为了避免消费者花了大钱却买到假货,从2012年2月起开始,每一瓶葡萄酒的瓶盖都贴上有代码的密封章,每一组代码都无法复制,由此可见拉菲酒庄极力遏止假酒歪风的决心。
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世界上最贵的拉菲葡萄酒,相传是1787年的拉菲古堡干红葡萄酒,在佳士得拍买会上以近十六万美元的天价成交,据说是美国已故总统杰佛逊的珍藏酒,瓶上还刻着他的名字缩写。目前几乎各大拍卖会都能看见拉菲酒庄的身影,尤其特别炎热的年份其更是表现不俗,优雅细致的酒体,带有花香与果香,口感柔和芳醇,想必会随着时间推移,更彰显其迷人风味与市场价值。