「年份」对于包含法国在内的旧世界葡萄酒来说相当重要，尤其一些「伟大年份」更是具有指标性意义，如名声赫赫的82年拉菲就能说明年份对葡萄酒的重要性。
在旧世界产区，葡萄的种植至今仍遵循「靠天吃饭」的原则，不论当年的天候状况是否极为乾燥，也不会为保证产量而进行滴灌，因此年份对于旧世界葡萄酒的影响相当明显。而葡萄酒的年份基本分为三种：
＊伟大年份
通常能被称为「伟大年份」的情况，表示该产区一整年的气候都在理想状态，春季温暖，夏、秋季阳光足够而乾燥，同时早晚温差大，利于葡萄生长，并能以此酿造优质的葡萄酒。以波尔多地区为例，1982、2009年都是历史上有名的伟大年份。
1982年：
1982年是葡萄酒的黄金岁月，这个年份生产的酒一直被推崇至今，因为当年的气候和风土都是有史以来最适合酿造葡萄酒的超级年份，那一年可说是天时地利人和的总和。因此1982年出产的酒至今都是争相收藏和价值破表的昂贵名酒。
1986年：
于葡萄酒界的伟大年份地位仅次于1982年的，莫过于1986年出产的葡萄酒。当时的酿酒业事隔四年时间再次迎来酿酒业的春天，以靠气候维生的酿酒业来说，绝对是好天大的好事。跟1982年的葡萄酒一样，至今都是保值的酒款。
2005年：
气候变迁的问题后来逐年变得严重，也影响着葡萄的收成以及酿酒的品质控制。伟大的年份事隔多年以后，终于在2005年带来好消息，据了解当年的波尔多红酒展现了经典波尔多的新鲜风味，酒体虽然年轻，但是却展现成熟的果味、优美的单寧以及平衡味觉的酸度。
2009年：
看过前面几个年份后，或许你会觉得这些年份都距离我们好远，但近年也有不少年份的酒也被誉为是好酒，譬如2009年的波尔多。这个年份的红酒近年多次被品酒师们评为好酒，因此对于买不到前面经典伟大年份葡萄酒的酒迷，不妨留意品酒师们的评鑑，2009年份的波尔多红酒或许是不错的选择。
＊一般年份
最常见的就是一般年份的葡萄酒，生产于一整年气候正常、雨水适中的年份，葡萄生长状况与产量皆正常，酒的品质也比较稳定。
＊具挑战性的年份
「具挑战性的年份」从字面上就可以看出其葡萄酒蕴含了不同一般的表现，可能比一般年份更好，也可能更差。通常来说，这样的年份天候并不平顺，可能春天霜冻、夏季冰雹、秋收多雨。在这样的情况下，考验的就是酿酒师的经验和技术了，有时反而能在逆境中另创佳绩，但也很有可能表现远不如一般年份的葡萄酒，因此选择上还需要对酒庄与酿酒师有一定程度的瞭解。
