百年以上历史的酒庄常会历经所有权的更迭,身为五大酒庄之一的拉图酒庄(Château Latour)也不例外。直到十七世纪,Alexandre de Ségur开始接手经营之后,拉图酒庄的葡萄酒大业才正式展开。
▲Source:WINES IN NIAGARA
其实,十四世纪末的时候,拉图酒庄就已经开始栽培农作物,到了十六世纪末期,酒庄拥有者将土地出租给农民,由于葡萄酒的供应量充足,储存条件也不完善,酿好的葡萄酒通常没办法放到隔年,因此并未大规模种植葡萄。
目前酒庄拥有将近八十公顷的葡萄园,种植的葡萄数量超过七十五万株,其中包含四十七公顷的优质葡萄园L'Enclos,而优质葡萄园的葡萄,便是用来酿造一军酒Le Grand Vin的原料。
▲Source:大同亚瑟顿
Le Grand Vin是拉图酒庄最顶级的酒款,无论当年的年份是好是坏,都能表现出绝佳水准。细致的单寧让口感变得柔和,结构却很强劲,拥有绵长尾韵,层次非常丰富,有陈年十到十五年的潜力。
二军酒Les Forts de Latour则在1966年首次公开亮相,目前年产量约十五万瓶。使用平均树龄四十年的老藤葡萄制作而成,而这些葡萄全都来自于L'Enclos周边三十公顷的葡萄园。若是遇到较差的年份,也会将未达到酿造Le Grand Vin标准的葡萄酒与Les Forts de Latour进行调和,同时加入较高比例的梅洛(Merlot)品种,品嚐起来会更加顺口。
由于有些葡萄酒未达Les Forts de Latour的水准,拉图酒庄为了坚持品质,决定不使用这些被降级的酒液,于是1973年推出了三军酒Le Pauillac de Château Latour,也算是拉图酒庄入门款。但是此酒款总共只推出1973、1974、1987三个年份,直到1990年才稳定生产,目前平均每年约有四万瓶的产量。
▲Source:Decanter
拉图酒庄之所以能在葡萄酒界屹立不摇,除了品质优良的葡萄酒以外,不断追求改革与进步,重视自然的永续经营理念,也是受到大众推崇的原因。早期挹注高额资金修葺酒庄建物与硬体设备,近几年则是施行自然动力法(Biodynamic)种植,遵循自然的节奏以及规律,利用月亮与星座的相对位置,判断何时该进行哪些作业程序,并尽量减少外来的影响,比如化学药剂、人工肥料等,使葡萄园能与自然环境和平共处。
这种稀有作法引起许多人关注,但拉图酒庄在2012年宣布退出波尔多期酒(En primeur)制度,更让外界热烈讨论。有些业界人士认为,这种作法只是为了获得更多利润,却未考虑可能破坏期酒制度的后果。但拉图酒庄总裁Frederic Engerer认为,当酒款进入试饮期再对外贩售是很合理的事,虽然2011年的拉图期酒成为最后一批期酒,短期内或许能提升收益,但最主要的目标,仍是让消费者不必花费长时间等待,并买到价格合理的葡萄酒,拉近与消费者之间的距离,进而达到留住客户的目的。