文/编辑部
松茸生长于水气较少的林地，又因寄生于松树根部，使其带有一股清新香气，拥有独特的香味以及高营养价值。其产地包括日本、韩国、中国等地，其中又以日本的野生松茸最受推崇，在日本有「菇中之王」的美称，价格更是高居不下，100克从台币三千元起跳，但美食爱好者仍趋之若鶩，只为了一嚐美妙滋味。
松茸的成熟期为秋季，但日本国土面积狭长，横跨不同纬度，因此部分地区六月就能採收，这种早于产季的松茸被称为「早松」，不只具有高度经济价值，也有象徵吉利的含义。接近九月时产量会逐渐增加，在九月底～十月初达到高峰，进入深秋之后便开始减少。
但由于产地过度开发，导致松茸生长环境遭受破坏，产量亦随之下降，在市场上可说是物以稀为贵，而生长速度缓慢也是松茸成为名贵食材的原因之一。从形成菌丝、聚集为菌根、孕育出可食用的子实体、衰老之后再次散布孢子进行新的循环，这些步骤必须经过五到六年的时间才能完成，在供不应求的情况下，价格自然随着水涨船高。
另外，松茸只要破土长出地面，大约一星期就会完全成熟并快速老化，若未及时採收，蕈伞张开后香气就会迅速消散，风味也会受到影响。由于松茸生长于林地，可能会被土壤或植被遮蔽，若要在最佳时机以人工採收，不仅需要相当数量的人力，还要具备丰富的经验与敏锐的观察力。
有些国家不断进行相关研究，希望能以人工方式进行大规模栽培，但松茸并不是依靠土壤就能生长，而是必须吸收松树行光合作用之后产生的养分，这种特殊的生长条件，为人工栽培设下一道难以跨越的关卡，至今尚未有突破性进展。
在品质方面，松茸并未有统一的判断标准，不过可由重量、顏色、粗细等方面分辨等级高低。比方说拿起来感觉愈沉，代表内部愈扎实，吃起来较有口感；顏色偏白表示新鲜未变质；整体粗细一致，则代表吸收到足够的养分。
▲松茸整体粗细一致，代表吸收到足够的养分
至于料理前的准备，刮去表皮时建议选用竹籤，因为金属制的刀子容易影响松茸的天然香气，而无法去皮的伞部，可将纸巾沾水擦拭，如果直接用水冲洗，香气与口感都会流失。接着切除生长在土裡较硬的底部，并用刀子将伞部轻轻划一刀之后再用手撕开，呈现最自然的美味样貌。
▲利用炭火烧烤高级食材松茸，是常见的料理方法
▲松茸贵在香气，烹调时应尽量选择味道清淡的食材与调味料
