文/编辑部
德国人爱吃肉的程度有目共睹，说是无肉不欢也不为过，各式各样的火腿和香肠，可说是日常生活中不可或缺的元素。而在严谨又高标准的德国人眼裡，黑森林火腿是众多火腿种类之中的佼佼者，不只是区域限定的高级美味，更是能用来招待贵宾的特级国宴菜。
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黑森林火腿（Black Forest Ham）的名称源自于德国西南部的黑森林，此区遍布针叶树，顏色多为墨绿色与深绿色，若是从远处眺望，就像被黑色笼罩的森林。由于受到较少人为破坏，森林与水土保育做得十分彻底，在如此优异的生态环境中，孕育出许多世界闻名的食材与佳餚，并获得评论家的赞誉，拥有「美食宝地」的美称。
唯有黑森林出产的火腿才是真正的黑森林火腿，从食材到制作方法皆遵循当地的传统，使用保留传统的制作方式，摒除机器而以人力为主，每一块都投注大量心血制作而成，无法大量批次生产，因此拥有其它火腿无法相比的价格。
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食材是美味的关键因素之一，选用结实而优质的猪后腿肉，将骨头仔细全数剔除之后开始调味，加入多种不同调味料，使味道均匀并富有层次，其中，盐份是很重要的角色，不只让火腿具有咸味，也可作为防止腐坏的天然防腐剂，接着进行至少一个半月的自然风乾，才能开始进入烟燻程序。
烟燻时採用当地特有木材，过程中散发出令人无法忽视的油脂香气，燻制期间必须随时掌握状况，经过六星期之后再一次进行自然风乾。如此繁复的工序，将黑森林火腿的风味发挥到极致，也因为这种坚持，从制作到食用最少也得耗时三个月，而顶级黑森林火腿更得花费一年多的时间才能上市，往往让老饕们等到望眼欲穿。
如果想辨别黑森林火腿是否优质，可先从香气开始，一块好的黑森林火腿在尚未切开时，就能闻到浓厚的烟燻香气，外观呈现深色，切开之后内部为暗红色。食用时切得愈薄愈好，最好像纸张或头髮那样，如此一来就能看见肉的纹路，以及带有质感的色泽。
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在吃法上，有些火腿虽然本身有味道，却不适合直接生食，烹调之后会使熟成程度更佳，经由加热也可消除细菌，肉的香气也会变得更明显，但黑森林火腿不需刻意烹煮，只要简单搭配就能吃出绝品美味。有嚼劲与麦香的德国麵包堪称首选，无论是黑麵包、白麵包都很适合；或是仿效传统吃法，加一些酸菜再配上一杯白酒，酸菜的酸味、黑森林火腿的香味、白酒的甜味完美融合，堪称绝佳组合的美味三剑客。若是喜欢更有创造力又多元的口味，可自由搭配吐司、水果、生菜等，为自己量身订做一份专属的极品三明治。
