国宴是各国招待其他国家元首的豪华盛宴，席间不只有高规格的服务与精緻餐点，更是展示国家地位与力量的绝佳时机。那麼，被很多人戏称為「美食沙漠」的英国，在伊莉莎白二世女王带领的国宴上，究竟会端出什麼样的菜色，让各国的重要贵宾眼睛一亮呢？
图片来源：Dailymail
二十世纪初期的国宴菜单，大约有十多道菜，其中不乏鱼子酱等高级食材。时至今日，王室在各方面力行节约，宴客亦不如以往那麼铺张，目前已精简為四道菜色，前两道為鱼类与肉类料理，后两道為甜品和水果，虽然菜色从简，但精緻美味丝毫不打折扣。
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曾经出现过的鱼类菜色包括香煎鰈鱼鱼柳捲、欧洲比目鱼配龙虾慕斯等，而后者亦是深受女王喜爱的一道菜；肉类料理有小羔羊捲配沙拉、羊肉片搭配马铃薯与红萝卜等蔬菜，还有较為少见的烤鹿里脊佐马德拉红酒松露汁，这道对大眾来说稍微冷门的菜色，体现了英国冬季狩猎野味的饮食传统，一旁的烩紫甘蓝菜与根芹菜南瓜塔也令人惊艷。
▲每道菜都是从头製作，且尽可能接近举行国宴的时间点再开始。（图片来源：英国王室官方网站）
甜点部分，无论是鸡蛋牛奶布丁、搭配香草奶油的馅饼，或是由芒果、黑巧克力、莱姆叁种口味製成的德利丝蛋糕等，口感都相当细緻并深受好评。值得一提的是，黑巧克力很少在国宴中缺席，主厨会将黑巧克力做成钮扣的形状，并于表面洒满食用金粉，看起来与皇家侍卫衣服上的钮扣几乎一模一样。
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特别的是，虽然是英语系国家，但国宴菜单却使用法文，这是因為乔治五世十分喜爱与法国有关的事物，便下令往后都必须使用法文菜单，因此从1880年开始，每一次的国宴都遵循这项规则，至今仍是如此。
举办国宴的白金汉宫宴会厅，面积超过180坪，挑高14公尺，悬吊六座巨型水晶吊灯，气派非凡。虽然现今的菜式数量较早期少了许多，但盛大的排场与细节仍然不可少。
每场国宴平均要耗费十天准备，两国外交部人员会先针对口味、喜好、过敏食物等事项进行交流，主厨会先根据相关资讯拟出两套菜单，最终决定权则在女王手上。
▲女王会亲自确认国宴的准备情形，确保每个细节都尽善尽美。（图片来源：英国王室官方网站）
金银餐具是基本配备，有些还是从十九世纪沿用至今的古董，而这些餐具可不是摆在桌上就好，每套餐具之间的距离都要保持46公分，负责排餐具的人员甚至会拿尺测量，尽力避免发生误差。
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由于席间会准备搭配菜式的香檳、白酒、红酒等饮品，每位贵宾皆配置六个水晶杯，一场国宴可能就得用掉上千个水晶杯，数量十分惊人。此外，桌上还有一个大型烛臺，以及作為装饰品的当季水果与花艺，目光所及尽显皇室优雅与贵气。
