「茶王」究竟是哪種茶？

喜歡極品茶的人對「大紅袍」都不陌生，甚至有看古裝劇的人也對其略知一二，這種茶素有「茶王」美譽，不僅古代曾是進貢名品，現代也出現過20克大紅袍以台幣八十多萬成交的記錄，其價格連黃金都相形見絀。

大紅袍產於武夷山，其名稱的由來眾說紛紜，相傳乾隆下江南時身患重病，喝了武夷山的茶之後便不藥而癒，於是便派人將紅色袍子披在樹上而得名；還有另一種說法是一位高中狀元的秀才，為了答謝寺廟方丈用神茶救助性命，便脫下皇帝賞賜的大紅袍並掛在神樹上。無論如何，大紅袍三個字就等同於高級品，尤其是歷史悠久的古茶樹所製成的陳年茶葉，更具有高度收藏價值。

不過，武夷山大紅袍的原始古樹，已被列為保護的重點對象，禁止任何採摘行為，以往在拍賣會拍出天價的情形已成絕響。目前市面上流通的大紅袍，並非源自於幾世紀前的古茶樹，而是利用技術培養從古樹取下的部分，形成與原始大紅袍特徵相似的二代大紅袍。

還有另外一種混種茶，是將四、五種不同品種的茶葉，加入第二代大紅袍調配而成，除了保有大紅袍基本的香氣，也能展現武夷岩茶的風味，頗受大眾歡迎。不過雖然在香氣、韻味、回甘方面的表現還算穩定，卻有部分的人認為這種茶品無法稱之為真正的大紅袍，除了容易引發以假亂真的爭議之外，也連帶影響到其他品質優良茶種的市場性。 

中國茶葉尚未出現統一的標準分類，較為人熟知的是六大茶類，包含綠茶、紅茶、青茶、白茶、黃茶、黑茶，而大紅袍屬於青茶，也就是我們所說的烏龍茶。以傳統方式焙製而成的大紅袍帶有炭火香，外觀為完整的條狀，顏色呈現深咖啡色或黑色，沖泡之後的葉片帶有些許鑲紅邊，湯色明亮，香氣久久不散。

好茶若是使用錯誤的沖泡方式，便無法喝出真正的質地，雖然每個人喜愛的濃淡程度不同，但每次放入的茶葉量建議約為茶壺的三分之二，避免因量少淡而無味、量多而口感苦澀，若能搭配乾淨無污染的山泉水，則能大幅提升茶的香氣，口感也會更加醇厚。

第一泡的水溫必須超過95度，才能使大紅袍完全展現香氣與湯色，可在每三泡之後將水加熱，避免水溫過低影響沖泡品質。品茗時先觀茶色，若為琥珀色代表品質優良，接著湊近杯口聞一聞其幽雅香氣，品飲時盡可能讓口腔各部份接觸到茶湯，起初會帶有些微苦味，隨之而來的是清爽與滑順的口感，吞下茶湯之後，喉間留下悠長的韻味，閉唇呼氣還能感受到溫潤的茶氣，令人回味無窮。