國宴是各國招待其他國家元首的豪華盛宴，席間不只有高規格的服務與精緻餐點，更是展示國家地位與力量的絕佳時機。那麼，被很多人戲稱為「美食沙漠」的英國，在伊莉莎白二世女王帶領的國宴上，究竟會端出什麼樣的菜色，讓各國的重要貴賓眼睛一亮呢？
圖片來源：Dailymail
二十世紀初期的國宴菜單，大約有十多道菜，其中不乏魚子醬等高級食材。時至今日，王室在各方面力行節約，宴客亦不如以往那麼鋪張，目前已精簡為四道菜色，前兩道為魚類與肉類料理，後兩道為甜品和水果，雖然菜色從簡，但精緻美味絲毫不打折扣。
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曾經出現過的魚類菜色包括香煎鰈魚魚柳捲、歐洲比目魚配龍蝦慕斯等，而後者亦是深受女王喜愛的一道菜；肉類料理有小羔羊捲配沙拉、羊肉片搭配馬鈴薯與紅蘿蔔等蔬菜，還有較為少見的烤鹿里脊佐馬德拉紅酒松露汁，這道對大眾來說稍微冷門的菜色，體現了英國冬季狩獵野味的飲食傳統，一旁的燴紫甘藍菜與根芹菜南瓜塔也令人驚艷。
▲每道菜都是從頭製作，且盡可能接近舉行國宴的時間點再開始。（圖片來源：英國王室官方網站）
甜點部分，無論是雞蛋牛奶布丁、搭配香草奶油的餡餅，或是由芒果、黑巧克力、萊姆三種口味製成的德利絲蛋糕等，口感都相當細緻並深受好評。值得一提的是，黑巧克力很少在國宴中缺席，主廚會將黑巧克力做成鈕扣的形狀，並於表面灑滿食用金粉，看起來與皇家侍衛衣服上的鈕扣幾乎一模一樣。
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特別的是，雖然是英語系國家，但國宴菜單卻使用法文，這是因為喬治五世十分喜愛與法國有關的事物，便下令往後都必須使用法文菜單，因此從1880年開始，每一次的國宴都遵循這項規則，至今仍是如此。
舉辦國宴的白金漢宮宴會廳，面積超過180坪，挑高14公尺，懸吊六座巨型水晶吊燈，氣派非凡。雖然現今的菜式數量較早期少了許多，但盛大的排場與細節仍然不可少。
每場國宴平均要耗費十天準備，兩國外交部人員會先針對口味、喜好、過敏食物等事項進行交流，主廚會先根據相關資訊擬出兩套菜單，最終決定權則在女王手上。
▲女王會親自確認國宴的準備情形，確保每個細節都盡善盡美。（圖片來源：英國王室官方網站）
金銀餐具是基本配備，有些還是從十九世紀沿用至今的古董，而這些餐具可不是擺在桌上就好，每套餐具之間的距離都要保持46公分，負責排餐具的人員甚至會拿尺測量，盡力避免發生誤差。
圖片來源：英國王室官方網站
由於席間會準備搭配菜式的香檳、白酒、紅酒等飲品，每位貴賓皆配置六個水晶杯，一場國宴可能就得用掉上千個水晶杯，數量十分驚人。此外，桌上還有一個大型燭臺，以及作為裝飾品的當季水果與花藝，目光所及盡顯皇室優雅與貴氣。
