鸡肉作为现代人盘中常见的肉食,不仅养殖数量高而且品种眾多,而在这当中,最声明显赫的非法国布雷斯鸡(Poulet de Bresse)莫属,这种鸡在法国向来有「国鸡」之誉,其美味当然毋庸置疑,只是由于数量稀少、价格昂贵,连热爱美食的法国人也只有在特殊节日才会吃上一回,被视为梦幻级别的肉品。
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布雷斯鸡是出产自法国东部布雷斯地区的鸡种,外观相当独特:全身覆盖白色的羽毛,鸡冠鲜红,脚爪为蓝色,集红、白、蓝三色于一身,正好对应了法国国旗的顏色,也难怪会被誉为法国「国鸡」了。
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布雷斯鸡的养殖标准严格,每平方米最多只能饲养十隻雏鸡,而每只成鸡的平均放养范围为10平方米、放养草地的面积不可小于5000平方米,活动空间相当充足;而从饲养的第三十五天起,便以穀物、玉米和乳制品餵食,鸡本身也会在草地觅食补充营养,增加运动量。由于这种高规格的散养方式,布雷斯鸡成本极高,就算是热爱美食的法国人,一般也只有在特殊节日才会买来品尝。
而布雷斯鸡也跟葡萄酒一样有法定产区(AOC)认证,由布雷斯家禽职业委员会(CIVB)颁发,以环形标识绑在每隻鸡的左腿上,并且註明其饲主及地区;颈部悬掛印有发货公司全名的红、白、蓝三色图章;阉鸡和肉用母鸡还会多掛一面印有”Chapon de Bresse”或”Poularde de Bresse”字样的红底章。
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由于布雷斯鸡细心的饲养条件、经AOC验证的优异品质,其香味较一般的鸡肉浓郁许多,且带有易于「熔化」的柔嫩口感,以顶级美味被比拟为鸡肉中的劳斯莱斯,是不少高级餐厅的食材首选。这种珍贵的鸡隻在贩售时,会用布将去毛的鸡身包起来缝好,倒掛至少两天,使其脂肪能自然的融入肉中,让肉质更加鲜嫩。