酷熱的天氣，讓人忍不住想要來點冰品。冰淇淋的英文可稱為Gelato和Ice Cream，但原來兩者是有差異的。Gelato嚴格說來是義大利冰淇淋，而Ice Cream則是屬於美式冰淇淋。本篇就要來談談兩個冰淇淋的淵源和如何分辨。
首先就來談談義式冰淇淋吧！Gelato其實是義大利語，以多種口味、手工製作跟營養價值聞名。義式冰淇淋強調不使用人工香精或甜味劑，強調其天然製程。談到義式冰淇淋Gelato的歷史，可以追溯到幾千年前的羅馬。根據記載，羅馬人發展出以蜂蜜淋上冰的吃法，並將冰品文化帶入義大利。到了16世紀晚期，Medici家族為了招待西班牙國王，委託來自佛羅倫斯的建築師Bernardo Buontalenti籌備宴席。他以鹽、糖、雞蛋和蜂蜜準備了一道冰品，這就是現在人所熟知的義式冰淇淋的原型，因此Buontalenti 也被認為是義式冰淇淋的發明者。隨著餐廳與業者世界闖蕩，Gelato也開始傳播與揚名歐洲及世界各地。
以義式冰淇淋與美式冰淇淋之不同處極多，不論是成分、製造過程、口味種類、營養價值跟質感都有差異。義式和美式的冰淇淋，原料都是牛奶、奶油和空氣，不同之處是其中比例和攪拌過程。攪拌過程就會產生所謂的空氣膨脹（Overrun），而義式冰淇淋的膨脹率則常在30%，美式冰淇淋則是100%，這也是為什麼Gelato的口感比美式冰淇淋來得綿密。
因為義式冰淇淋在製作過程中除了原材料本身自帶的水分外，不再單獨添加水。同時Gelato低熱低脂，即使減肥期間也不用擔心吃多會發胖。義式冰淇淋更多地使用水果，很少使用奶油。但是不能忽視地一點就是義式冰淇淋地甜度會比美式冰淇淋更高，一方面是來自蔗糖地添加量，另一方面是來自水果本身的果糖。
另外一個特點是溫度高，有到店消費過義式冰淇淋的消費者都知道，義式冰淇淋是比較容易挖的，這裡主要的原因是冰櫃的溫度比較高，一般都控制在－12至－15度之間，冰淇淋在這個溫度的結構是最好的。我們一般所說的美式冰淇淋的保存溫度都是在－18度以下，因此從冰櫃拿出來的時候很硬。
最後妳比較喜歡吃義式冰淇淋還是美式冰淇淋呢？
