生魚片在日本稱為「刺身」（さしみ，音Sashimi），是以新鮮的生魚、貝類切片，再蘸醬油、山葵等調味料食用，是一種經典的日式料理，在台灣也有不少餐廳能夠吃到。既然嘗過生魚片，就來了解一下美味背後、那些不為人知的冷知識吧！
＊為什麼叫做「刺身」？
「刺身」一詞始於日本室町時代，詞彙的由來有很多說法，第一種說法指的是刺在魚片上的竹籤和魚皮，因為魚片去皮後不容易分辨種類，過去漁民會用竹籤將一小塊魚皮刺在魚片上識別，這種方法稱為「刺身」；第二種說法，刺身是日語「刀」（Tachimi）的轉音，而刀工也確實是製作生魚片的關鍵；第三種說法是指「切成薄片的肉」，「刺」的意思是切成薄片，「身」則是「肉」的意思。
＊刺身不是只有魚肉
日本四面環海，漁業發達，所以刺身中最常見的就是生魚片，但其實刺身並不僅限魚肉，也可以是鳥、牛、馬做成的新鮮生肉片。
＊中國比日本更早食用刺身
生魚片又稱「魚生」，根據文獻記載，生魚片出現在中國的時間其實比日本更早。中國早於周朝就有食用魚生的紀錄，古稱為魚膾、膾或鱠。
＊刺身下的竹葉作用是？
不知各位是否注意過，正宗的日式料理在供應刺身時，會在生魚片下放一片竹葉？其實過去冷凍條件不發達，竹葉的作用是防止細菌、保持衛生，但隨著冷凍技術進步，現在的竹葉只剩下裝飾用途了。
＊製作刺身需要專用刀具
切生魚片需要極鋒利的刀具，以避免切割的時候破壞魚肉的纖維組織，影響口感。因此製作刺身的師傅通常會有5～6把專用刀，並細分為去鱗、橫剖、縱剖、切骨等各自不同的用途。
＊如何分辨刺身是否新鮮？
刺身的新鮮度可以從切面的顏色看出，如果魚肉的色澤渾濁暗淡，就表示已經不太新鮮了。最直接避免吃到不新鮮刺身的方法，就是選擇客流較多的店，較能吃到新鮮食材。
＊食用刺身的順序
通常在食用刺身時，師傅會按照味道由淡到濃的次序上桌，讓客人先食用較清淡的白身魚，接著品嘗貝類等鮮甜水產，最後再吃味道較濃的赤身魚，或是油脂較重的魚。
＊配菜的作用
綜合刺身的盤中通常會有很多時令配菜，如蘿蔔、紫菜等，這些配菜除了增加裝盤美觀，還能去除口中其他料理的味道，使生魚片的味道更為顯明。
＊日本人不吃鮭魚刺身嗎？
傳聞因為鮭魚有寄生蟲，所以日本人不吃鮭魚刺身。但其實日本人不是不吃鮭魚刺身，而是因為鮭魚檔次較低，所以高級日本料理較少供應。至於鮭魚刺身是否帶有寄生蟲，則與餐廳的冷凍條件是否完善有關，要吃的話建議謹慎選擇店家。
